Plattelandsbevolkingen die rond grote steden wonen, hebben betere toegang tot hulpbronnen en zijn daarom minder kwetsbaar voor rampen dan plattelandsgemeenschappen in de buurt van kleine steden, suggereert een nieuwe studie in de Pakistaanse provincie Punjab.

Ongeveer 70 procent van de bevolking van Punjab, huisvesting van 110 miljoen mensen, is kwetsbaar voor verschillende rampen, maar vooral voor rivieren en plotselinge overstromingen. Duitse horloge, die de Noord-Zuid-gelijkheid bevordert, plaatste Pakistan op de 8e plaats in een groep van tien landen die het meest werden getroffen door klimaatrampen in 1998-2017.

De studie, deze maand (april) gepubliceerd in de International Journal of Disaster Risk Reduction , is gebaseerd op kwetsbaarheidsgerelateerde data-analyse van plattelandshuishoudens uit de door overstromingen getroffen plattelandsgebieden van Multan (grote stad), Muzaffargarh (middelgrote stad) en Darya Khan (kleine stad) in Punjab.

Ali Jamshed, studie auteur en onderzoekswetenschapper aan de Universiteit van Stuttgart in Duitsland, vertelt SciDev.Net dat er weinig aandacht is besteed aan hoe de grootte van een stad de kwetsbaarheid van omliggende plattelandsgebieden beïnvloedt en dat de nieuwe studie bedoeld was om deze kenniskloof te dichten.

"Na analyse van gegevens over het beheer van overstromingen in het verleden in steden en plattelandsgebieden van de meest overstromingsgevoelige provincie Punjab, we ontdekten dat… het platteland rond grote steden rampen beter heeft kunnen opvangen dankzij tijdige hulpverlening met hulpdiensten uit de grote steden, " vertelt Jamshed aan SciDev.Net.

Volgens Jamshed, kleine steden in het hele land worstelen met kwesties zoals lage menselijke ontwikkeling, slechte infrastructuur, grote afhankelijkheid van klimaatgevoelige landbouw, onvoldoende gezondheidsvoorzieningen, armoede en werkloosheid, die hun mogelijkheden om ermee om te gaan en zich aan te passen beperken.

De onderzoeksresultaten zullen helpen om de aandacht van stedenbouwkundigen te vestigen, rampenmanagers en beleidsmakers naar het belang van landelijke-stedelijke verbanden bij het verminderen van de kwetsbaarheid van het platteland, zegt Jawed Ali Khan, Landenprogrammamanager van UN-Habitat in Pakistan.

"Verwevenheid tussen platteland en stad in de context van rampenbestendigheid kan mogelijk helpen om de kwetsbaarheid van plattelandshuishoudens voor rampen te verminderen door meer te investeren in het opbouwen van middelen en capaciteiten, " Zegt Jawed Ali tegen SciDev.Net.

Plattelandsgebieden rond kleine steden kunnen rampenbestendig worden gemaakt door de stedelijke gebieden economisch meer hulpbronnendivers te maken en meer innovatieve markten aan te boren die een gediversifieerd levensonderhoud bieden, grotere institutionele capaciteiten, het opzetten van systemen voor vroegtijdige waarschuwing en communicatie bij rampen, het verbeteren van gezondheid en onderwijs, openbare infrastructuur en diensten, zegt Ali.

In vergelijking met grote en middelgrote steden in de regio Azië-Pacific, kleine steden en de plattelandsgebieden om hen heen worstelen met de vraag hoe ze het minst rampbestendig zijn, zegt Indrajit Pal, een assistent-professor (rampenbeheer) aan het in Bangkok gevestigde Asian Institute of Technology.

"De bevindingen van het onderzoek gelden voor de meeste landen in Azië-Pacific en kunnen helpen bij het vergroten van de rampenbestendigheid van kleine steden en de plattelandsgemeenschappen om hen heen, " zegt Pal, auteur van de recente studie, Beheer van rampenrisico's en veerkracht van steden in de regio Azië-Pacific.