Door de opwarming van de aarde neemt het risico op extreme orkanen in het Caribisch gebied drastisch toe. maar het halen van ambitieuzere doelstellingen op het gebied van klimaatverandering zou de kans op dergelijke rampen in de regio kunnen halveren, volgens nieuw onderzoek.

De studie, geleid door de Universiteit van Bristol, analyseerde toekomstige projecties van orkaanregen in het Caribisch gebied en ontdekte dat het bijzonder kwetsbaar is voor klimaatverandering, resulterend in extreme orkaanregens die tot vijf keer meer kans hebben in een warmere wereld.

"Orkaanonderzoek was voorheen gericht op de Verenigde Staten, dus we wilden kijken naar het Caribisch gebied, die minder middelen heeft om te herstellen. De bevindingen zijn alarmerend en illustreren de dringende noodzaak om de opwarming van de aarde aan te pakken om de kans op extreme regenval en de catastrofale gevolgen ervan te verkleinen. vooral voor armere landen die vele jaren nodig hebben om te herstellen, " zei hoofdauteur Emily Vosper, Onderzoeksstudent aan de School voor Informatica, aan de Universiteit van Bristol.

De onderzoekers genereerden duizenden synthetische orkanen onder drie klimaatscenario's:huidige omstandigheden vergeleken met de doelstellingen van het Akkoord van Parijs van 1,5 graad Celsius en 2 ° C opwarming boven pre-industriële niveaus. De belangrijkste doelstelling van de Overeenkomst van Parijs, een mondiaal kader om klimaatverandering aan te pakken, is om de wereldwijde gemiddelde temperatuurstijging ruim onder de 2°C boven het pre-industriële niveau te houden en te streven naar een beperking van de temperatuurstijging tot 1,5°C.

Door hun analyse toe te spitsen op het Caribisch gebied, de studie genereerde regenvalstatistieken door een op fysica gebaseerd model toe te passen op de synthetische orkanen. Het model houdt rekening met verschillende factoren, waaronder de landkenmerken en grootschalige winden, en het is aangetoond dat het realistische resultaten geeft in vergelijking met waarnemingen van echte orkanen.

De studie, gepubliceerd in Brieven voor milieuonderzoek , ontdekte dat extreme orkaanregens die het Caribisch gebied treffen, die welke in het huidige klimaat doorgaans eens in de 100 jaar plaatsvinden, komen vaker voor onder de scenario's van het Akkoord van Parijs. Maar een 1,5 ° C warmere wereld zou aanzienlijk minder intense Caribische orkanen zien, het voorkomen met maar liefst de helft verminderen in de oostelijke regio's, vergeleken met een 2 °C warmere wereld.

Orkaan Maria bracht maar liefst een kwart van de normale jaarlijkse regenval naar sommige regio's van Puerto Rico toen deze in 2017 aan land kwam en stormen van deze omvang komen ongeveer eens in de 100-jarige gebeurtenissen voor. De resultaten laten zien dat in een 2 °C warmere wereld, een gebeurtenis van vergelijkbare omvang als Maria zou meer dan twee keer (2,3 keer) zo waarschijnlijk zijn, komt eens in de 43 jaar voor. evenzo, een 100-jarige storm die de Bahama's treft, zou 4,5 keer zo waarschijnlijk zijn in het scenario van de 2°C-overeenkomst van Parijs in vergelijking met vandaag. Onder het ambitieuzere doel van 1,5°C opwarming, dergelijke extreme orkaanregens die de Dominicaanse Republiek treffen, zouden ongeveer eens in de 57 jaar plaatsvinden, wat half zo waarschijnlijk is in vergelijking met het scenario van een opwarming van 2 °C waar ze eens in de 30 jaar zouden voorkomen.

Emily zei:"We hadden verwacht dat extreme orkanen vaker zouden voorkomen in het scenario van 2°C opwarming van de aarde, maar de omvang van de verwachte stijgingen was verrassend en zou moeten dienen als een duidelijke waarschuwing voor landen over de hele wereld om het belang te onderstrepen van het onder controle houden van de klimaatverandering."

De projecties versterken het speciale rapport van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering, waarin wordt geconcludeerd dat het beperken van de opwarming van de aarde tot 1,5°C het risico op klimaatgerelateerde gevaren zou beperken, zoals stortregens, droogte, en extreme temperaturen.

Emily zei:"Onze bevindingen tonen aan dat de gevolgen van een opwarming van 2 °C boven het pre-industriële niveau onevenredig grote gevolgen zullen hebben voor het Caribisch gebied. Door de inspanningen om de opwarming van de aarde te stabiliseren te concentreren op het ambitieuzere doel van 1,5 °C, we de kans op extreme orkaanregens in het gebied drastisch kunnen verminderen, met name in de Oost-Caribische regio."

Het duurt minstens zes jaar voordat zelfs de rijkste van de Caribische landen weer zijn opgebouwd na een grote orkaan, economische groei afremmen. Het bouwen van een veerkrachtige infrastructuur op de eilanden is niet haalbaar vanwege financiële en tijdsdruk. De studie beveelt aan dat de bevindingen kunnen worden gebruikt om een ​​multi-hazard, multischaalbenadering die de meest risicovolle gebieden identificeert, zodat veerkrachtfinanciering en strategieën effectiever kunnen worden gericht.

Emily zei:"De middelen om de schade te beperken zijn beperkt, dus onze bevindingen kunnen helpen om de hotspots in het grootste gevaar en de grootste nood aan het licht te brengen. Een geïntegreerde aanpak van klimaatrisico's is nodig om de dreiging van toekomstige orkanen voor de Caribische bevolking volledig te begrijpen.

"Verdere studies kunnen daarom factoren omvatten die rechtstreeks van invloed zijn op de gezondheid en het welzijn van de lokale bevolking, zoals stormvloed, overstromings- en aardverschuivingsmodellering - in de regenvalresultaten om dergelijke bedreigingen te kwantificeren en te gebruiken voor aanpassing en veerkrachtplanning.

"Het verminderen van de kans op extreme orkanen zou de allerhoogste prioriteit moeten zijn. Ons onderzoek illustreert duidelijk hoe belangrijk het is om te blijven streven naar het bereiken van de lagere doelstelling voor de opwarming van de aarde, en de collectieve verantwoordelijkheid van alle landen, steden, gemeenschappen, regeringen en individuen delen om dat mogelijk te maken."