Zonder inspanningen om de klimaatverandering tegen te gaan, zomers van bijna zes maanden kunnen tegen 2100 de nieuwe norm worden op het noordelijk halfrond, volgens een nieuwe studie. De verandering zou waarschijnlijk verstrekkende gevolgen hebben voor de landbouw, gezondheid van de mens en het milieu, volgens de auteurs van de studie.

In de jaren vijftig op het noordelijk halfrond, de vier seizoenen kwamen in een voorspelbaar en redelijk gelijkmatig patroon aan. Maar klimaatverandering zorgt nu voor dramatische en onregelmatige veranderingen in de lengte en begindata van de seizoenen, die in de toekomst extremer kunnen worden bij een business-as-usual klimaatscenario.

"De zomers worden langer en heter, terwijl de winters korter en warmer worden door de opwarming van de aarde, " zei Yuping Guan, een fysisch oceanograaf bij het State Key Laboratory of Tropical Oceanography, Zuid-Chinese Zee Instituut voor Oceanologie, Chinese Wetenschapsacademie, en hoofdauteur van de nieuwe studie in Geofysische onderzoeksbrieven .

Guan werd geïnspireerd om veranderingen in de seizoenscyclus te onderzoeken terwijl hij een student begeleidde, co-auteur Jiamin Wang. "Vaker, Ik las wat ongebruikelijke weerberichten, bijvoorbeeld, valse lente, of mei sneeuw, en dergelijke, ' zei Guan.

De onderzoekers gebruikten historische dagelijkse klimaatgegevens van 1952 tot 2011 om veranderingen in de lengte en het begin van de vier seizoenen op het noordelijk halfrond te meten. Ze definieerden het begin van de zomer als het begin van de temperaturen in de hoogste 25% gedurende die periode, terwijl de winter begon met temperaturen in de koudste 25%. Volgende, het team gebruikte gevestigde klimaatveranderingsmodellen om te voorspellen hoe seizoenen in de toekomst zullen verschuiven.

De nieuwe studie vond dat, gemiddeld, zomer groeide tussen 1952 en 2011 van 78 naar 95 dagen terwijl de winter kromp van 76 naar 73 dagen. Voor- en najaar krimpen ook van 124 naar 115 dagen, en 87 tot 82 dagen, respectievelijk. Overeenkomstig, lente en zomer begonnen vroeger, terwijl de herfst en de winter later begonnen. Het Middellandse-Zeegebied en het Tibetaanse plateau ondervonden de grootste veranderingen in hun seizoenscycli.

Als deze trends zich voortzetten zonder enige inspanning om de klimaatverandering te de onderzoekers voorspellen dat tegen 2100, de winter duurt minder dan twee maanden, en ook de overgangsseizoenen voor lente en herfst zullen verder inkrimpen.

"Talrijke studies hebben al aangetoond dat de veranderende seizoenen aanzienlijke milieu- en gezondheidsrisico's veroorzaken, " zei Guan. Bijvoorbeeld, vogels veranderen hun migratiepatronen en planten komen op en bloeien op verschillende tijdstippen. Deze fenologische veranderingen kunnen leiden tot mismatches tussen dieren en hun voedselbronnen, ecologische gemeenschappen verstoren.

Seizoensveranderingen kunnen ook grote schade aanrichten aan de landbouw, vooral wanneer valse bronnen of late sneeuwstormen ontluikende planten beschadigen. En met langere groeiseizoenen, mensen zullen meer allergieveroorzakende pollen inademen, en ziektedragende muggen kunnen hun bereik naar het noorden uitbreiden.

Tot het uiterste gaan

Deze verschuiving in de seizoenen kan leiden tot zwaardere weersomstandigheden, zei Congwen Zhu, een moessononderzoeker bij het State Key Laboratory of Severe Weather en Institute of Climate System, Chinese Academie voor Meteorologische Wetenschappen, Peking, die niet betrokken was bij de nieuwe studie.

"Een hetere en langere zomer zal vaker en intensiever worden getroffen door gebeurtenissen met hoge temperaturen - hittegolven en bosbranden, " zei Zhu. Bovendien, warmer, kortere winters kunnen instabiliteit veroorzaken die leidt tot koudegolven en winterstormen, net als de recente sneeuwstormen in Texas en Israël, hij zei.

"Dit is een goed overkoepelend uitgangspunt om de implicaties van seizoensveranderingen te begrijpen, " zei Scott Sheridan, een klimaatwetenschapper aan de Kent State University die geen deel uitmaakte van de nieuwe studie.

Het is moeilijk om een ​​gemiddelde temperatuurstijging van 2 of 5 graden te bedenken, hij zei, maar "Ik denk dat het besef dat deze veranderingen potentieel dramatische verschuivingen in seizoenen zullen forceren, waarschijnlijk een veel grotere impact heeft op hoe je waarneemt wat klimaatverandering aan het doen is."