Naarmate consumenten hun gadgets steeds sneller upgraden, de hoeveelheid elektronisch afval die we genereren blijft toenemen. Om dit milieuprobleem te helpen bestrijden, onderzoekers hebben een afbreekbaar bioplastic afgeleid van maïszetmeel of andere natuurlijke bronnen aangepast voor gebruik in milieuvriendelijkere elektronische componenten. Ze rapporteren hun ontwikkeling in het tijdschrift van ACS Onderzoek naar industriële en technische chemie .

In 2014, consumenten over de hele wereld hebben ongeveer 42 miljoen ton e-waste weggegooid, Dat blijkt uit een rapport van de Universiteit van de Verenigde Naties. Dit vormt een bedreiging voor het milieu en de mens omdat elektronische producten uit vele componenten bestaan, waarvan sommige giftig of niet afbreekbaar zijn. Om het probleem aan te pakken, Xinlong Wang en collega's probeerden een afbreekbaar materiaal te ontwikkelen dat kan worden gebruikt voor elektronische substraten of isolatoren.

De onderzoekers begonnen met polymelkzuur, of PLA, dat een bioplastic is dat kan worden verkregen uit maïszetmeel of andere natuurlijke bronnen en dat al in de verpakking wordt gebruikt, elektronica- en auto-industrie. PLA op zichzelf, echter, is broos en brandbaar, en heeft niet de juiste elektrische eigenschappen om een ​​goed elektronisch substraat of isolator te zijn. Maar de onderzoekers ontdekten dat het mengen van metaal-organische nanodeeltjes met PLA resulteerde in een transparante film met de mechanische, elektrische en vlamvertragende eigenschappen die het materiaal een veelbelovende kandidaat maken voor gebruik in elektronica.

De auteurs erkennen de financiering van het ondersteuningsprogramma voor wetenschap en technologie van de provincie Jiangsu in China en de ontwikkeling van prioritaire academische programma's van instellingen voor hoger onderwijs in Jiangsu.