Gebroken botten en tanden. Overblijfselen van jongen van bijna elke groep dinosaurussen. Onderdeel van een karkas van Triceratops. Een dinosaurusei, dat een embryo bevat. Gefossiliseerde takken, bomen, bloemen en vissen. Ze zijn er allemaal.

Robert A. DePalma, een paleontoloog aan Palm Beach Museum of Natural History en student aan de universiteit van Kansas, heeft deze organische resten opgegraven in een geheime opgraving van een fossielbed in North Dakota. Het versteende kerkhof, Tanis genaamd, lijkt onmiddellijk resultaten weer te geven van de asteroïde-impact die uiteindelijk driekwart van het leven op aarde beëindigde, inclusief alle dinosaurussen op het land, aan het einde van het Krijt (of de KT-grens). >

"Dit is de eerste massa-doodsamenkomst van grote organismen die iedereen heeft gevonden in verband met de KT-grens," vertelde DePalma aan Science Daily. "Op geen enkel ander KT-grensgebied op aarde kun je zo'n verzameling vinden die bestaat uit een groot aantal soorten die verschillende leeftijden van organismen en verschillende levensfasen vertegenwoordigen, die allemaal op dezelfde tijd stierven."
Sciencing Video Vault - Wat het ons vertelt

Toen de meteoor bijna 66 miljoen jaar geleden de aarde nabij het huidige schiereiland van Yucatan trof, creëerde het een enorme krater, nu bekend als Chicxulub. Het leidde ook tot titanen en aardbevingen die duizenden mijlen uitstraalden, zeewezens het binnenland in vegen en hen mengden met land-levende organismen, zich begaven en ze in gesmolten gesteente bewaarden.

Zo is dit unieke, prehistorische kerkhof in North Dakota - de meest accurate momentopname ooit ontdekt van de gebeurtenissen van die dag - kwam te zijn. Wetenschappers geloven dat de impact die Tanis veroorzaakte binnen een uur opkwam, en misschien zelfs binnen enkele minuten, van de eerste klap van de asteroïde.

De Chicxulub-impact en zijn vertakkingen staan ​​algemeen bekend als de oorzaken van de ondergang van dinosaurussen. Volgens de New York Times hebben veel wetenschappers echter betoogd dat vulkaanuitbarstingen, klimaatverstoringen en andere factoren op de langere termijn ook hebben bijgedragen aan het uitsterven van dinosauriërs. DePalma's bevindingen op het kerkhof in North Dakota betwisten deze argumenten, lijken de impact van de asteroïde direct te associëren met het einde van dinosaurussen.

De New Yorker publiceerde een profiel van DePalma's opgraving en citeerde paleontoloog Jan Smit over de betekenis achter de North Dakota-bevindingen.

"Het lost de vraag op of dinosaurussen op precies dat niveau uitstierven of dat ze eerder daalden," vertelde Smit de New Yorker. "En dit is de eerste keer dat we directe slachtoffers hebben gezien."
Publishing Over Tanis

Het werk van DePalma is zich al jaren aan het ontvouwen; hij kreeg in eerste instantie toestemming om in 2012 in dat fossielbed in North Dakota te gaan graven. Hij bewaarde het topgeheim van de graaf terwijl het vorderde, aangezien - zoals de New Yorker-medewerker Douglas Preston schreef - "de geschiedenis van de paleontologie vol verhalen van omkoping, achterbakse feiten is. ,, en double-dealing. "

Nu is het openbaar. Een internationaal team van 12 wetenschappers beschreef de opgraving in een paper in het wetenschappelijke tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences, vrijgegeven om op 29 maart 2018 bronnen te selecteren. Steve Brusatte, een paleontoloog van de gewervelde dieren en evolutionair bioloog aan de Universiteit van Edinburgh, gaf enkele verwarring over hoe de paper fossiele vondsten in Tanis beschreef.

"Maar de research paper gaat niet over dinosaurussen," schreef Brusatte in een tweet van 1 april. "Het [New Yorker] -artikel beschrijft ademloos een 'kerkhof' met botten van alle grote Hell Creek-dinosaurussen, plus veren en eieren, en zelfs embryo's. Dit staat allemaal niet in het onderzoekspapier: slechts één vermelding van één dinosaurusbot. "

DePalma vertelde de New York Times dat meer informatie over dinosaurussen en andere organismen die stierven en bewaard werden in Tanis, in latere kranten moet komen. De eerste paper was bedoeld om de geologie en timing van de gebeurtenissen van de Chicxulub-impact vast te stellen.

"Het was geen paper over dinosaurussen," vertelde DePalma aan de New York Times. "Dit was een basisoverzicht van de site en hoe deze is gevormd."