Het gebruik van hydrofracturering om olie en aardgas uit schalie te winnen, is een veelgebruikte techniek die wereldwijd wordt gebruikt. Omdat de techniek grote hoeveelheden water vereist, echter, het roept de vraag op of het kan leiden tot watertekorten of concurrentie met andere watergebruiken, vooral landbouw.

In een nieuw artikel in het AGU-tijdschrift De toekomst van de aarde , Lorenzo Rosa en zijn collega's evalueerden de effecten van hydrofracturering op de lokale beschikbaarheid voor voedselproductie en andere menselijke en ecologische behoeften wereldwijd.

Ze ontdekten dat 30 procent van de schalieafzettingen zich in droge gebieden bevindt waar watervoerende lagen al zwaar worden aangeboord voor de irrigatie van gewassen en dat 31 tot 40 procent van de schalieafzettingen zich in gebieden bevindt waar waterstress zou ontstaan ​​of verergerd zou worden door fracking.

De onderzoekers concluderen dat op dergelijke plaatsen waterbeheerplannen nodig zouden zijn om ervoor te zorgen dat fracking geen gevolgen zou hebben voor andere menselijke en ecologische waterbehoeften.

De onderstaande kaart toont waterstress in schalieafzettingen. In gebieden met waterstress, water wordt meer verbruikt dan de lokale watervoorraad wordt aangevuld. Groente, geel, oranje of rode pixels vertegenwoordigen gebieden met schalieafzettingen en waar zoet water al tegen onhoudbare snelheden wordt gebruikt. Gebieden met waterstressindexen groter dan één zijn waar het waterverbruik voor menselijke activiteiten onhoudbaar is.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan AGU Blogs (http://blogs.agu.org), een gemeenschap van blogs over aarde en ruimtewetenschap, georganiseerd door de American Geophysical Union. Lees hier het originele verhaal.