Bosbranden in het zuidoosten van Brazilië veroorzaken luchtvervuiling die de luchtkwaliteit in grote steden zoals Sao Paulo verslechtert, waardoor inspanningen om de stedelijke omgeving te verbeteren teniet worden gedaan en gezondheidsrisico's voor de burgers ontstaan, volgens een nieuwe studie.

De planeet wordt vaak getroffen door rook van door mensen veroorzaakte branden en natuurlijke processen. Australië, Californië en andere regio's zijn gevoelig voor seizoensgebonden bosbranden en rook van bosbranden en landbouwbrandwonden die de luchtkwaliteit verslechteren op plaatsen tot 2, 000 km afstand.

De meeste bosbranden in Brazilië vinden plaats in het droge seizoen tussen juli en september in de gebieden van Amazone en Cerrado - voornamelijk landbouwgerelateerde branden - en de Pampa's. Afhankelijk van het weer, langeafstandstransport van rook beïnvloedt de luchtkwaliteit van kleine en grote steden benedenwinds van de vuurhaarden, inclusief de 'megacity' van Sao Paulo.

Bij het verbranden van biomassa worden grotere hoeveelheden laaggelegen ozon geproduceerd, gedeeltelijk, naar het Zuid-Atlantische subtropische hogedruksysteem. aanzienlijke afstanden van het vuur vervoerd, deze vervuiling draagt ​​verder bij aan een slechte luchtkwaliteit en smog in steden als Sao Paulo.

Onderzoekers van de Universiteit van Birmingham, de Federale Technische Universiteit, Londen, Brazilië, en de Universiteit van Stockholm publiceerden hun bevindingen in de Tijdschrift voor milieubeheer .

Professor Roy Harrison, van de Universiteit van Birmingham, merkte op:"De staat Sao Paulo heeft geleid met progressieve maatregelen om luchtvervuiling te beteugelen, zoals het beheersen van zwaveldioxide uit industriële bronnen en het handhaven van normen voor schonere voertuigen en brandstoffen.

"Echter, de huidige resultaten geven aan dat beleid dat gericht is op het verminderen van de verbranding van biomassa van het grootste belang is om de stedelijke luchtkwaliteit te verbeteren, vooral in dichtbevolkte gebieden waar vaak hoge concentraties verontreinigende stoffen worden waargenomen."

Naast het beïnvloeden van de luchtkwaliteit en het verhogen van het risico op overlijden door ademhalingsoorzaken, ozon is een kortstondige klimaatveroorzaker - een atmosferische verbinding met een opwarmend effect maar met een kortere levensduur dan koolstofdioxide. Het verlagen van het ozonniveau heeft twee belangrijke voordelen:het verminderen van de impact op de luchtkwaliteit en het klimaat.

Atmosferische emissiegegevens suggereren dat emissies door verbranding van biomassa een substantieel deel uitmaken van de precursoren voor O ₃ vorming.

Dr. Admir Créso Targino, van de Federale Technische Universiteit, merkte op:"We hebben een beter bestuur nodig op regionaal, nationaal en internationaal niveau om de verbranding van biomassa in Brazilië en zijn buurlanden te bestrijden.

Niet alleen zou de volksgezondheid gebaat zijn bij een dergelijke maatregel, maar ook het regionale klimaat, aangezien ozon en fijnstof die door de branden worden gegenereerd, kortstondige klimaatveroorzakers zijn. Een dergelijke aanpak zou goed aansluiten bij de Overeenkomst van Parijs die tot doel heeft de opwarming van de aarde te beperken tot minder dan 2 °C in vergelijking met de pre-industriële periode - een cruciale maatregel in de strijd tegen klimaatverandering."

Onderzoekers combineerden in situ ozongegevens, gemeten in de staten Sao Paulo en Parana van 2014 tot 2017, met informatie over een reeks bijverontreinigende stoffen zoals NO _x , PM2.5 en PM10 om bronnen te identificeren, transport- en geografische patronen in de luchtverontreinigingsgegevens.

De ozonconcentraties bereikten een piek in september en oktober - gekoppeld aan de verbranding van biomassa en verbeterde fotochemie. Rooktransport over lange afstanden droeg bij aan 23 tot 41 procent van de totale ozonconcentratie tijdens de vervuilingsgebeurtenissen.