Nu de langste klimaatbesprekingen van de Verenigde Naties ooit eindigen met een compromis in Madrid, nieuw onderzoek van de Universiteit van Waterloo heeft uitgewezen dat hogere emissiereductietoezeggingen in overeenstemming met de klimaatovereenkomst van Parijs nodig zijn om het skitoerisme in Oost-Canada en de VS te behouden.

"De toekomst van onze multi-miljard-dollar ski-industrie hangt af van onze klimaatkeuzes. Om het en de duizenden banen die het biedt te behouden, moeten we een koolstofarme transitie realiseren, " zegt Daniël Scott, a en professor en uitvoerend directeur van Waterloo's Interdisciplinair Centrum voor Klimaatverandering (IC3). "Als we het akkoord van Parijs niet halen, in de tweede helft van de eeuw, alleen hooggelegen gebieden van Vermont en New Hampshire en geselecteerde skigebieden in Québec zullen in staat zijn om een ​​seizoen van 100 dagen aan te houden en regelmatig open te gaan tijdens de kerst- en nieuwjaarsvakantie."

Klimaatverandering zal een belangrijke invloed hebben op de markten voor skitoerisme in het noordoosten van de VS, Québec en Ontario, maar het onderzoek van Scott, in samenwerking met collega's van de Universiteit van Innsbruck in Oostenrijk, en de School of Sports aan de Sport University in Peking, demonstreert de sterk verschillende uitkomsten van futures met lage en hoge emissies.

Een succesvolle overeenkomst van Parijs zou de verliezen in het skiseizoen in de hele regio beperken tot 12-13 procent in het midden van de eeuw en slechts 13-18 procent tegen het einde van de eeuw. In sterk contrast, in een toekomst met hoge emissies, skiseizoenen worden uiteindelijk gehalveerd in de meeste van de 117 skigebieden die in de studie zijn opgenomen, met slechts 6 procent van de skigebieden van Ontario en 30 procent in het noordoosten van de VS nog steeds in staat om al halverwege de eeuw economisch levensvatbaar te blijven.

Uit de studie bleek ook dat aanpassing aan een veranderend klimaat net zo belangrijk is als emissiereducties voor een positieve toekomst voor de industrie. Sneeuwkanonnen moeten verdubbelen in een toekomst met lage emissies, maar toenemen met 300-500 procent als er hoge emissies optreden.

"In een warmere wereld is sneeuwkanonnen nog belangrijker voor de ski-industrie, en het moet klimaatneutraal worden gemaakt, ", zegt Scott. "Exploitanten van skigebieden moeten zich bezighouden met klimaatactieplannen op gemeenschapsniveau en sterke pleitbezorgers zijn voor het klimaatbeleid dat zo essentieel is voor hun toekomst."

"Dit onderzoek toont aan dat de ski-industrie in Noord-Amerika zich op een groot kruispunt bevindt, " zegt David Erb, uitvoerend directeur van Protect Our Winters Canada. "Als we op koers kunnen blijven met onze toezeggingen aan het klimaatakkoord van Parijs, de industrie zich kan aanpassen en blijven opereren, maar als we dat niet doen, de toekomst van de industrie is zeer twijfelachtig. Eigenlijk, de toekomst van de winter ligt in onze handen."

Scott's studie verschijnt in de Tijdschrift voor duurzaam toerisme .