Drinkwater in verschillende steden en regio's in China bevat hoge niveaus van perfluoralkyl- en polyfluoralkylstoffen (PFAS's), volgens een studie gepubliceerd in Milieuwetenschappen Europa . De bevindingen, van een team van onderzoekers aan de Tsinghua University, Peking, China, suggereren dat eliminatie van deze chemicaliën uit drinkwater in getroffen steden en regio's in China dringend nodig is en dat PFAS die vrijkomt uit industrieën en andere bronnen beter moet worden gecontroleerd en verminderd.

PFAS's zijn een groep chemicaliën die worden gebruikt om coatings en producten te maken die bestand zijn tegen hitte, olie, vlekken, en vet, zoals kleding, lijmen, de verpakking van levensmiddelen, en hittebestendige kookplaten met antiaanbaklaag. Ze zijn zeer duurzaam en de wijdverbreide aanwezigheid van PFAS's in het milieu en gerelateerde blootstellingen en nadelige gezondheidseffecten zoals een verstoord lipidenmetabolisme, schildklierhormoonspiegels en het immuunsysteem die zijn aangetoond bij dieren, hebben de laatste jaren meer aandacht gekregen. Echter, PFAS's worden in veel delen van de wereld niet routinematig gecontroleerd in drinkwater, inclusief China.

Om de huidige status van PFAS-besmetting en de mogelijke blootstelling van mensen beter te begrijpen, de onderzoekers beoordeelden het bewijs uit 30 beschikbare onderzoeken naar PFAS's in Chinees drinkwater, waaronder 526 drinkwatermonsters in 66 steden in China met in totaal ongeveer 452 miljoen inwoners.

Dr. Jun Huang, de corresponderende auteur zei:"Hoewel verschillende PFAS's, met name perfluoroctaanzuur (PFOA) en perfluoroctaansulfonzuur (PFOS), sinds 2002 geleidelijk zijn uitgefaseerd in Noord-Amerika en Europa, sommige Aziatische landen, vooral China, nog steeds deze chemicaliën produceren. Als resultaat, er is een potentieel risico op verontreiniging van grond- en oppervlaktewater in verband met PFAS die in het milieu terechtkomt. Dit geeft aanleiding tot bezorgdheid over de aanwezigheid van PFAS'en in drinkwater, directe blootstelling aan mensen en mogelijke toxische effecten."

De auteurs ontdekten dat populaties in Oost-China en de regio's in het zuidwesten een relatief hoger risico lopen op blootstelling aan PFAS, vergeleken met andere regio's. Sommige steden in het stroomgebied van de Yangtze-rivier, zoals Zigong, Jiujiang en Lianyungang overschreden de gezondheidsrichtlijnen van EU- en Amerikaanse instanties.

Zigong (502,9 ng/L), Lianyungang (332,6 ng/l), Changshu (122,4 ng/l), Chengdu (119,4 ng/l), Wuxi (93,6 ng/L) en Hangzhou (74,1 ng/L) waren de steden met de hoogste PFAS-concentraties in drinkwater.

Dr. Huang zei:"De totale concentraties van PFOS en PFOA in deze steden liggen ruim boven het niet-afdwingbare gezondheidsadvies van 70 ng/L dat in 2016 door de US Environmental Protection Agency is gepubliceerd. Individuele Amerikaanse staten hebben maximale verontreinigingsniveaus vastgesteld die nog strenger zijn dan de federale richtlijnen, zoals Vermont, die een maximaal verontreinigingsniveau van 20 ng/L voor vijf PFAS's (PFOA, PFOS, PFHxS, PFHpA, en PFNA, afzonderlijk of gecombineerd) in 2019."

De auteurs ontdekten ook dat het drinkwater in meer dan 40% van de onderzochte steden de meldingsniveaus van 5,1 ng/L voor PFOA en 6,5 ng/L voor PFOS overschreed, uitgegeven door de Amerikaanse staat Californië in 2019. Blootstelling aan deze PFOA en PFOS is in verband gebracht met nadelige gezondheidsresultaten, waaronder een verhoogde incidentie van teelbal- en nierkanker, verminderde vruchtbaarheid en vruchtbaarheid, immuunsuppressie en schildklieraandoeningen in dierstudies.

De auteurs suggereren dat de hoge niveaus van PFAS's in sommige steden en regio's die in China zijn onderzocht, voornamelijk te wijten zijn aan intensieve industriële activiteiten, met name de productie van fluorpolymeer (PTFE) en een hoge bevolkingsdichtheid in die regio's.

De auteurs onderzochten ook de mogelijke dagelijkse blootstelling aan PFAS's via drinkwater voor de Chinese bevolking, met behulp van de gemiddelde en maximale concentraties van PFOA en PFOS die eerder als een gezondheidsrisico werden beschouwd.

De auteurs ontdekten dat in vergelijking met een norm die in 2018 door het Amerikaanse Agentschap voor Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) werd voorgesteld, een aanvaardbare inname van 3 ng/kg per dag, De inname van PFOA voor de Chinese bevolking overschrijdt 3 ng/kg per enkele dag in Zigong, Jiujiang, Lianyungang, Foshan, Suzhou, Wuxi, Haining, Changshu, Shijiazhuang, Zibo en Sjanghai. Deze niveaus zijn ook hoger dan de nieuwe toelaatbare wekelijkse inname van 4,4 ng/kg voor de som van PFOA, PFOS, PFHxS en PFNA, die in 2020 werd opgericht door de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA). De auteurs vonden ook dat het risico op inname van PFAS hoger is voor zuigelingen, vanwege hun relatief hogere waterverbruik.

Dr. Huang zei:"Hoewel er momenteel geen richtlijnen zijn voor PFAS's in drinkwater in China, in 2019, een Chinees gezondheidsadvies stelde voor het eerst waarden voor van 85 ng/L voor PFOA en 47 ng/L voor PFOS in China. Onze resultaten geven aan dat PFAS's in drinkwater in sommige Chinese steden deze niveaus hebben overschreden, en de meeste steden hebben de strenge internationale richtlijnniveaus overschreden. Daarom, verdere monitoring en controle- en behandelingsmaatregelen zijn dringend nodig."

De auteurs waarschuwen dat er meer onderzoek nodig is om de mogelijke gezondheidseffecten te begrijpen die samenhangen met langdurige blootstelling in steden en regio's met hoge niveaus van PFAS, vooral in gebieden met PFAS-gerelateerde fabrieken. Bovendien, betere monitoring van PFAS's in drinkwater is nodig in afgelegen gebieden, om een ​​volledig overzicht te geven van de PFAS-besmetting in Chinees drinkwater.