Een gigantische kolengestookte elektriciteitscentrale die door Bangladesh is goedgekeurd, zou de luchtvervuiling voor miljoenen mensen drastisch kunnen verergeren en de vroege dood van 6, 000 mensen tijdens zijn leven, Dat heeft Greenpeace vrijdag gezegd.

Bangladesh bouwt de 1, 320 megawatt elektriciteitscentrale aan de rand van de Sundarbans, 's werelds grootste mangrovebos, ondanks waarschuwingen bedreigt het controversiële project het kwetsbare ecosysteem en de menselijke gezondheid.

De Verenigde Naties hebben Bangladesh er al op aangedrongen de bouw stil te leggen, waarschuwing dat het een onaanvaardbaar risico vormt voor de door UNESCO beschermde mangroven die een barrière vormen tegen dodelijke stormvloeden en cyclonen.

Maar in een nieuw rapport waarschuwde Greenpeace dat de uitstoot van de fabriek een van de grootste bedreigingen voor de luchtkwaliteit vormt voor miljoenen mensen in Bangladesh en tot aan het naburige India.

"Gedurende de operationele levensduur, de uitstoot van de fabriek verhoogt het risico op een beroerte, longkanker, hart- en luchtwegaandoeningen bij volwassenen, evenals luchtwegklachten bij kinderen, ", aldus het rapport dat vrijdag werd vrijgegeven.

"Mensen in Dhaka en Calcutta (India), vooral kinderen en ouderen, ook zou worden geschaad. Zelfs als Bangladesh momenteel geen luchtvervuiling had, de plant alleen zou de vroegtijdige dood van 6 veroorzaken, 000 mensen, en een laag geboortegewicht van 24, 000 baby's."

De fabriek in Rampal in het zuidwesten van Bangladesh zou ook genoeg kwik kunnen afzetten om vissen onveilig te maken om te eten voor miljoenen mensen aan de andere kant van de Golf van Bengalen. en verwoesten de aquatische voedselketen van de Sundarbans.

De fabriek - een gezamenlijk project van India en Bangladesh - zou worden aangedreven door bijna vijf miljoen ton steenkool die elk jaar wordt verscheept langs de kwetsbare waterwegen van de mangroven, een natuurlijke habitat voor bedreigde Bengaalse tijgers en zeldzame Irrawaddy-dolfijnen.

Gepland om te openen in 2018, de fabriek zal naar verwachting bijna 125 lozen, 000 kubieke meter chemisch besmet water per dag naar nabijgelegen stroomgebieden, aldus Greenpeace.

De VN waarschuwde in oktober dat de plant het ongerepte bos "onomkeerbaar" zou beschadigen. die in 1997 werd uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed.

De dichte mangroven vormen een buffer tegen het gewelddadige weer dat de delta in raast, die de afgelopen jaren duizenden heeft gedood in verarmde kustdorpen en eilanden.

Er was geen onmiddellijk commentaar van de Bengaalse autoriteiten of de joint venture die de $ 1,7 miljard fabriek financierde.

De Bengaalse premier Sheikh Hasina heeft het project verdedigd en de bezorgdheid over de impact ervan als politiek gemotiveerd afgewezen.

Het project heeft geleid tot straatprotesten in Bangladesh, met actievoerders die opriepen tot sloop of verplaatsing van de fabriek.

© 2017 AFP