Byron Bay in Australië roept meestal beelden op van zwemmers die luieren op zonovergoten kusten, of gelukzalige longboarders die cruisen langs cyaanblauwe golven - maar kusterosie en razende stormen hebben de kust teruggebracht tot een met puin bezaaid slib.

Het belangrijkste strand van de toeristische hotspot is teruggebracht tot een dunne strook door een zandverschuivend fenomeen dat bekend staat als "headland bypassing". Recente wilde stormen hebben het vervolgens verder uitgehold.

Al meer dan zes maanden, bewoners hebben hulpeloos toegekeken hoe het strand langzaam verdwijnt vanwege wat volgens wetenschappers het natuurlijke proces is van het omzeilen van zand op de landtong.

Dit gebeurt wanneer zand van het ene strand naar het andere beweegt rond een rotsachtige landtong of kaap, grotendeels te wijten aan energie van golven, alvorens uiteindelijk terug te schakelen.

De afgelopen dagen zorgden grote stormen voor harde wind en grote golven, die in combinatie met vloed de zandverliezen hebben verergerd, waardoor het strand is teruggebracht tot een fractie van zijn vroegere zelf.

Tom Murray, een kustbeheeronderzoeker aan de Griffith University, zei interventies zoals baggeren en kunstmatige bypasses waren geen haalbare oplossingen voor het probleem.

"Tegen de tijd dat milieubeoordelingen en juridische processen zijn doorlopen, zal dit natuurlijk zijn gecorrigeerd, ', zei hij tegen de publieke omroep ABC.

Murray zei dat hoewel klimaatverandering golfpatronen beïnvloedt, enige impact die dit zou kunnen hebben op het omzeilen van zand op de landtong blijft "slecht begrepen" en er was meer onderzoek nodig.

Lokale media meldden dat strandwachten in oktober het strand moesten sluiten voor zwemmers nadat ze onvoldoende ruimte hadden om hun uitrusting op te zetten.

Autoriteiten hebben in sommige gebieden hun toevlucht genomen tot zandzakken terwijl ze proberen onstabiele zandduinen te stutten.

Delen van de oostkust van Australië hebben te maken gehad met wilde stormen, met hevige regenval waardoor rivieren overstromen, en autoriteiten om dinsdag evacuatiebevelen uit te vaardigen in het noorden van New South Wales.

Echter, de regen heeft ook een welkome verlichting gebracht voor brandweerlieden die de eerste grote brand van de Australische zomer bestreden, helpen bij het blussen van een enorme bosbrand op Fraser Island in Queensland.

© 2020 AFP