Op zoek naar goud? Elke goede ontdekkingsreiziger weet dat er geen wondermiddel is om een ​​ertsafzetting te vinden, maar een onderzoeker van de University of South Australia hoopt dat allemaal te veranderen.

Dr. Caroline Tiddy, een senior research fellow bij UniSA's Future Industries Institute, heeft een reeks geochemische hulpmiddelen ontwikkeld om waardevolle minerale afzettingen nauwkeuriger aan te pakken en boorbedrijven miljoenen dollars te besparen.

De tools gebruiken gegevens die zijn verzameld door het analyseren van boormaterialen op nieuwe manieren om onontdekte edelmetalen te lokaliseren die zijn begraven door jonger sediment en om de juiste boorgaten te identificeren.

"De wereldwijde vraag naar koper en goud groeit, maar het wordt steeds moeilijker om deze metalen te vinden omdat bedrijven steeds dieper moeten boren, kost hen veel geld, ' zegt dokter Tiddy.

"Diamant boren, bijvoorbeeld, kost tot $ 400 per meter en het is niet ongewoon om tot een diepte van één tot twee kilometer te boren. Dat komt neer op $ 800, 000 rekening zonder garantie op succes, dus het beperkt het aantal boorgaten. Om de uitdaging aan te vullen, ertsafzettingen zijn klein in vergelijking met de zoekruimte. Het is een echt leven, wereldwijd probleem van het zoeken naar een speld in een hooiberg."

Het doel van Dr. Tiddy is om nieuwe technologieën te ontwikkelen voor snellere, goedkoper en milieuvriendelijker boren.

Door in kaart te brengen waar belangrijke chemische elementen in grotere concentraties worden aangetroffen, Dr. Tiddy maakt geochemische algoritmen die de kans op het vinden van een ertsafzetting vergroten en de kosten van mineraalexploratie verlagen.

Met behulp van de verkenningstools ontwikkeld door Dr. Tiddy, exploratiebedrijven zullen het rendement op hun investering aanzienlijk verhogen.

De tools zijn met succes getest bij Prominent Hill, een ijzeroxide-koper-goudafzetting in het noorden van Zuid-Australië, het verviervoudigen van de voetafdruk van hun ertslichaam. Ze zijn ook getest op het schiereiland Yorke, het benadrukken van onontgonnen gebieden van koper.

"Zuid-Australië heeft een reputatie voor zijn koper- en goudafzettingen, dus deze gegevensgestuurde benaderingen van exploratie onthullen belangrijke informatie over mineraalexploratie in de staat.

"Door deze geochemische tools te gebruiken, bedrijven kunnen hun boormiddelen beter concentreren op gebieden met een lager risico. Het vinden van een economisch levensvatbaar met koper verrijkt gebied heeft het potentieel om inkomsten tot $ 175 miljoen per jaar te genereren en meer dan 500 banen te creëren, " ze zegt.