Een internationaal team van onderzoekers heeft ontdekt dat er in Afrika maar weinig gebieden zijn waar palmolie kan worden verbouwd die geen schade toebrengen aan inheemse primaten. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , de groep beschrijft hun studie van gegevens met betrekking tot de geschiktheid van de palmolieteelt en de kwetsbaarheid van primaten in Afrika, en wat ze vonden.

In recente jaren, palmolie is waardevoller geworden. Naast dat het wordt gebruikt als voedingsadditief (het zit ook in producten als cosmetica en zepen), is het nu een belangrijk ingrediënt geworden voor veel biobrandstoffen. Palmolie komt, heel natuurlijk, van de oliepalmboom, die inheems is in West-Afrika. Maar het is vele jaren geleden naar Maleisië en Indonesië gemigreerd, en die twee landen zijn nu de belangrijkste exporteurs van de olie. Maar daar komt waarschijnlijk verandering in omdat de grond voor het kweken van bomen in die landen schaars is geworden. Om die reden, producenten zijn serieus gaan kijken naar het aanleggen van plantages in Afrika. In deze nieuwe poging de onderzoekers suggereren dat dit nog meer problemen zal veroorzaken voor inheemse primatenpopulaties die risico lopen. Het probleem is dat veel van de primaten die in Afrika leven, bewonen gebieden die het meest geschikt zijn voor palmolieteelt.

Voor meer informatie over de mogelijke impact van palmolieteelt in Afrika, de onderzoekers haalden statistieken uit databases met informatie over de productie van palmolie en de kwetsbaarheid van primaten in Afrika - uit een vergelijking van de twee bleek dat er maar heel weinig plaatsen in Afrika zijn waar palmolie kan worden verbouwd zonder de primaten schade toe te brengen (het bedroeg slechts 0,13 miljoen hectare). Een van de weinige uitzonderingen was een deel van Madagaskar. Ze merken verder op dat er bijna 200 soorten primaten in Afrika leven, en velen van hen leven in overlappende gebieden - land dat geschikt is voor zowel primaten als oliepalmteelt. Ze suggereren dat het vernietigen van leefgebieden omwille van de palmolieteelt de primaten die daar leven verder in gevaar zou brengen. Ze stellen verder voor om veranderingen aan te brengen in de palmolieteeltpraktijken om de impact op het lokale milieu te verminderen. Ze merken ook op dat consumenten kunnen helpen door te weigeren producten te kopen die palmolie bevatten die is geproduceerd op manieren die primaten schaden.

© 2018 Fys.org