Onderzoekers van de universiteiten van Turku en Helsinki in Finland hebben literatuur bestudeerd over de effecten van windmolenparken op vleermuizen in verschillende landen rond de Oostzee (Estland, Finland, Letland, Litouwen, Rusland en Zweden) en in de rest van Europa. Ze publiceerden een recensie over het onderwerp.

De resultaten zijn vrij eenvoudig:de effecten van windparken op vleermuizen in het Oostzeegebied zijn nauwelijks onderzocht.

"Er zijn slechts een handvol rapporten en studies beschikbaar, en ze zijn zelden in het Engels. De belangrijkste redenen voor dit gebrek aan gegevens zijn waarschijnlijk de kleine aantallen turbines in de regio en het gebrek aan informatie over vleermuizen zelf, " zegt Simon Gaultier van de Universiteit van Turku, een van de auteurs van de recensie.

De auteurs vinden het ook belangrijk om niet volledig te vertrouwen op kennis uit de rest van Europa om vleermuizen en windparken in het Oostzeegebied te bestuderen.

"Het klimaat en de omgevingsomstandigheden voor vleermuizen zijn anders, het beïnvloeden van de biologie en ecologie van deze soorten, inclusief de manier waarop ze worden beïnvloed door windparken."

Er zijn ook zorgen over de onderzoeksmethoden en kwaliteit, vooral tijdens de milieueffectrapportage van windparkprojecten. Het lijkt erop dat de huidige methoden niet zijn aangepast om de daadwerkelijke aanwezigheid van vleermuizen op de toekomstige windparken te voorspellen, laat staan ​​de gevolgen waarmee ze worden geconfronteerd, zoals aanrijdingsrisico's.

Turbines worden steeds talrijker in het Oostzeegebied, een regio die een belangrijke rol speelt voor Europese vleermuizen:het wordt doorkruist door talrijke migrerende vleermuizen in het voor- en najaar, maar is ook de thuisbasis van andere lokale soorten vleermuizen, zoals de noordelijke vleermuis (Eptesicus nilssonii).

"Op een gegeven moment, zorgen over het behoud van vleermuizen zullen verschijnen. Het aantal vleermuizen neemt niet toe, in tegenstelling tot windturbines. We moeten dit probleem anticiperen en vermijden. Echter, om dit te doen, we hebben eerst meer informatie over vleermuizen nodig."

Naar aanleiding van deze behoefte, Gaultier is deze zomer begonnen met het verzamelen van nieuwe gegevens. Met behulp van ultrasone recorders die zich rond windparken bevinden, Gaultier en zijn collega's zoeken naar de mogelijke effecten van turbines op de aanwezigheid en activiteit van vleermuizen. Andere studies hebben gemeld dat vleermuizen worden aangetrokken door windturbines, anderen worden afgestoten.

"We moeten vleermuizen een aantal jaren in de gaten houden om te zien wat er in Finland aan de hand is. maar we zouden tegen het einde van dit jaar een eerste glimp moeten opvangen, ', zegt Gaultier.

"Uiteindelijk, we willen dat ons werk nuttig is voor zowel de planning van windenergie als het behoud van vleermuizen door risicogebieden te definiëren waar geen windturbines mogen worden gebouwd of door aanvullende maatregelen te ontwerpen om de impact van huidige en toekomstige windparken te verminderen, " hij voegt toe.