Het aantal betaalbare woningen in de Verenigde Staten met een overstromingsrisico kan de komende drie decennia verdrievoudigen als gevolg van klimaatverandering, tot bijna 25, 000 tegen 2050, Dat blijkt uit een nieuwe studie van de onderzoeksgroep Climate Central. Inwoners met een laag inkomen in New York, Massachusetts, en New Jersey zijn bijzonder kwetsbaar, waarbij elke staat duizenden betaalbare woningen bevat die de komende decennia het risico lopen op chronische kustoverstromingen.

Onderzoekers ontdekten dat 7, 668 betaalbare woningen overstromen momenteel in een bepaald jaar. Tegen 2050, naarmate de zeespiegel stijgt en de kuststormen toenemen, dit aantal zal naar verwachting oplopen tot 24, 519. Een deel van het probleem is dat woningen met een laag inkomen in de VS lange tijd onevenredig in overstromingsgebieden zijn geplaatst. Volgens Klimaat Centraal, "tegen 2050, van vrijwel elke kuststaat wordt verwacht dat er op zijn minst enkele betaalbare woningen zijn die worden blootgesteld aan meer dan één 'overstromingsrisico langs de kust' per jaar, gemiddeld - een stijging ten opzichte van ongeveer de helft van de kuststaten in het jaar 2000." In New York City, 4, 774 eenheden zouden elk jaar kunnen overstromen; in Atlantische stad, New Jersey, 3, 167; en in Boston, Massachusetts, 3, 042. Californië en Florida waren andere hotspots van risico.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Brieven voor milieuonderzoek , ontdekte dat deze verdrievoudiging zal plaatsvinden, zelfs als landen erin slagen hun uitstoot drastisch te verminderen, vanwege verwarming al opgesloten in het klimaatsysteem.

Overstromingen in gemeenschappen met lage inkomens kunnen blijvende gevolgen hebben. Terwijl rijkere huiseigenaren de middelen hebben om snel te herstellen na een natuurramp, veel inwoners met een laag inkomen hebben het moeilijker om het geld te vinden om te herstellen. Huizen en auto's die door overstromingen zijn beschadigd, zijn niet gemakkelijk te repareren of te vervangen, de gezondheid en financiële zekerheid van de bewoners in gevaar brengen.

"We richten onze aandacht niet op deze buurten, maar velen van hen lijden al aanzienlijk onder deze problemen, "Benjamin Strauss, chief executive en chief scientist van Climate Central, vertelde The Guardian. "Mensen met een laag inkomen hebben niet de middelen om te reageren op of te herstellen van deze toenemende overstromingen. De impact op hun leven is veel ernstiger dan iemand met een tweede huis of veel besteedbaar inkomen."