Zonder aanpassing, door de stijging van de zeespiegel lopen miljoenen mensen meer risico op overstromingen, wetenschappers hebben gewaarschuwd. Dit vraagt ​​om een ​​tijdige en adequate inzet voor adaptatie. Met behulp van een nieuwe "scenario-neutrale" benadering hebben onderzoekers van Deltares, samen met de Universiteit Utrecht, IVM, Universiteit van Newcastle, Tyndall Centre en de Universiteit van Bournemouth, beoordelen wanneer, waar, en hoe snel kustgebieden zich moeten aanpassen tot 2150.

Gepubliceerd in het tijdschrift Climate Risk Management, de studie benadrukt dat het voor sommige kustlocaties een kwestie van tijd is. Na slechts ~0,15 m SLR ten opzichte van 2020, 1 miljoen mensen moeten zich aanpassen aan de permanente verdwijning van hun nederzettingen, terwijl het aantal mensen dat het risico loopt op een overstroming van 100 jaar met 21% toeneemt tot 83 miljoen.

Na 2080, wereldwijde inspanningen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, beginnen een aanzienlijk effect op de risico's te hebben. Een verdubbeling van de bevolking die het risico loopt op een 100-jarige overstroming vindt plaats na 0,75 m SLR, wat al in 2080 zou kunnen gebeuren bij een high-end emissiescenario, of pas in 2150 als de emissies aanzienlijk worden verminderd, waardoor er meer tijd overblijft om zich aan te passen.

De beoordeling, waarbij het risico toeneemt, verschilt sterk per land. In sommige landen lopen in de komende twee tot drie decennia nog eens 1-5 miljoen mensen van de huidige bevolking het risico op een overstroming van 100 jaar (bijv. Vietnam, Egypte, Indonesië), terwijl anderen meer tijd hebben om zich aan te passen, maar een snelle groei van het risico zullen zien (bijv. Thailand, Birma). Zonder extra aanpassing, risico neemt vooral toe in Oost- en Zuid-Azië, maar er worden ook grote stijgingen verwacht voor Europa en Afrika.

Overstromingsrisico beheren

"Deze studie komt op het juiste moment om ons te informeren over kustrisico's en aanpassing in de aanloop naar het COP26 en IPCC 6e beoordelingsrapport. De innovatieve scenario-neutrale benadering zorgt voor een relatief eenvoudige update van de resultaten wanneer nieuwe klimaatveranderingsprognoses beschikbaar komen, " zei professor Richard Dawson, van Newcastle University's School of Engineering en Tyndall Center for Climate Change Research in het VK, IPCC hoofdauteur.

"Onze studie benadrukt dat kustgebieden zich vroeg of laat zullen moeten aanpassen aan de zeespiegelstijging, afhankelijk van het scenario voor zeespiegelstijging. Sommige gebieden zullen binnen deze eeuw een snelle toename van het overstromingsrisico ervaren, hetzij omdat grote gebieden tegelijkertijd onbeschermd raken of omdat de zeespiegelstijging versnelt, " zegt Gundula Winter, hydrodynamica-expert Deltares, en een van de auteurs.

Het overstromingsrisico voor zeespiegelstijging kan worden beheerst door bescherming, overstromingsbestendig, of het beperken van ontwikkelingen in risicogebieden of door geplande verplaatsingen. Een verbintenis tot aanpassing is onvermijdelijk als we de risico's op het huidige niveau willen houden. De auteurs stellen vast dat het beperken van ontwikkelingen in laaggelegen kustgebieden het overstromingsrisico in de komende decennia voor alle klimaatscenario's kan verminderen tot een 100-jarige gebeurtenis met 13% wereldwijd. Naarmate de snelheid van spiegelreflex toeneemt, aanpassing moet in een steeds hoger tempo of op grotere schaal plaatsvinden. Met toenemende waarschuwingen voor mogelijke versnelling van de zeespiegelstijging (bijvoorbeeld als gevolg van snelle ijssmeltbijdragen van Antarctica), aanpassing moet mogelijk sneller en eerder plaatsvinden dan eerder werd verwacht, wat gevolgen kan hebben voor de aanpassing.

"Het verantwoorden van effecten na 2100 is essentieel voor duurzame besluitvorming en maakt tijdige aanpassing en afstemming op andere maatschappelijke doelen mogelijk. Het verkennen van aanpassingstrajecten kan helpen om aanpassing in beheersbare stappen op te splitsen en mogelijke lock-ins en robuuste aanpassingsopties te identificeren, " volgens Marjolijn Haasnoot, Deltares, Universiteit Utrecht, IPCC hoofdauteur.

Het niet erkennen van de inzet voor aanpassing op lange termijn in ontwikkelings- en aanpassingsplanning zou ingrijpende gevolgen hebben, inclusief de dure aanpassing van de infrastructuur, creëren van gestrande activa, en minder tijd om tegen hogere kosten aan te passen. In tegenstelling tot, rekening houdend met de langetermijnverbintenis tot aanpassing kan tijdige aanpassing en afstemming op andere maatschappelijke doelen ondersteunen. Besluitvormers kunnen deze bevindingen gebruiken om een ​​eerste-ordebeoordeling te geven om nationale en regionale investeringen in aanpassing en ontwikkeling te richten en te coördineren.