University of Miami (UM) Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science-onderzoeker Shane Elipot stelt een nieuwe benadering voor om de wereldwijde zeespiegelstijging te monitoren. Met behulp van de bestaande NOAA Global Drifter Program-array van ongeveer 1, 200 boeien die vrij drijven met zeestromingen, Elipot stelt voor om extra instrumenten toe te voegen om hun lengte vast te leggen, of het "niveau van de zee" waarop ze rijden, om langetermijngegevens te verzamelen over de gemiddelde zeespiegel in de oceanen van de wereld.

Elipots onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift van de American Geophysical Union Geofysische onderzoeksbrieven, toont aan dat als deze huidige drifters hoogte registreerden en die gegevens elk uur samen met hun geografische posities verzenden, wetenschappers zouden de mondiale en regionale veranderingen op zeeniveau beter kunnen begrijpen, vooral de versnellende zeespiegelstijging in verband met klimaatverandering en opwarming van de aarde.

"Zeespiegelstijging is een ernstige bedreiging voor onze samenleving, vooral in kustgebieden zoals Miami, " zei Elipot, een onderzoeksassistent-professor in de oceaanwetenschappen. "Hoewel er enorme vooruitgang is geboekt in het begrijpen van de exacte oorzaken van de zeespiegel, voortdurende en veerkrachtige monitoring van de zeespiegel is noodzakelijk voor planning en beheer op lokale en mondiale schaal."

Elipot heeft een onderzoekscontract afgesloten met het NASA Jet Propulsion Laboratory om een ​​proefproject uit te voeren om boeien te bouwen die hun hoogte registreren terwijl ze drijven. Dit proefproject zal worden uitgevoerd met collega's van NOAA's Atlantic Oceanographic Meteorological Laboratory en Scripps Institution of Oceanography aan UC San Diego. Deze drifters worden gebouwd bij Scripps en getest op zowel de UM Rosenstiel School als de Scripps-pieren.