Leden van de eekhoornfamilie, chipmunks zijn behendige beestjes met grote, borstelige staarten en gestreepte lichamen. Chipmunks bewonen delen van een aantal landen, waaronder de Verenigde Staten en Rusland. Gebruikelijke variëteiten in de U.S. omvatten de rode en bruin gekleurde oostelijke aardeekhoorn. Gezien hun diverse habitats, hebben chipmunks zich aangepast om op verschillende manieren te overleven, voornamelijk als een middel om in leven te blijven in de winter en wanneer voedsel schaars is.

Cheek Pouches

Chipmunks maken gebruik van speciaal aangepast intern wangzakken als een methode om voedsel rond te dragen. Tijdens de winter, overwintert de aardeekhoorn niet echt, omdat het af en toe voedsel eet uit zijn ondergrondse caches gedurende deze tijd, evenals uit zijn wangzakken.

Winterslaapstaat

Als het voedsel van de aardeekhoorn is schaars, het kan in de winter overleven door zijn ademhaling en hartslag te verminderen, waardoor het in een toestand van verdoving wordt gebracht die vergelijkbaar is met die van echt overwinterende dieren zoals beren. In deze toestand hoeft de aardeekhoorn slechts af en toe wakker te worden om zijn opgeslagen voedsel op te eten. Binnen de stijfheid verlaagt de aardeekhoorn zijn ademhalingssnelheid van 60 tot 20 of minder per minuut. De aardeekhoorn heeft ook een lagere algemene lichaamstemperatuur gedurende deze tijd, die wordt teruggebracht tot 45 graden Fahrenheit vanaf de gebruikelijke 100 graden. Naarmate de buitentemperatuur stijgt, hoeft de aardeekhoorn het hele seizoen niet verborgen te houden. Het kan gemakkelijk zijn opgeblazen toestand verlaten en actief worden als er mildere temperaturen aankomen.

Cries

Chipmunks hebben een reeks schreeuwen ontwikkeld die voornamelijk worden gebruikt om te waarschuwen voor gevaar, maar kunnen verdubbelen als een type van paringsvraag wanneer gebruikt door vrouwelijke chipmunks. Deze schreeuwen omvatten een schril en bijna vogelachtig geluid, dat slechts een fractie van een seconde duurt en meestal wordt geklonken als reactie op het verschijnen van gevaar.

Boomklimmen

Chipmunks zijn vaak genoemd grondeekhoorns, en in vergelijking met hun eekhoorn neven en nichten veel van hun tijd foerageren op de vloer van hun habitats, in plaats van in bomen. Ze zijn echter aangepast om te voederen voor voedsel op hogere niveaus, indien vereist door een schaarste aan voedsel elders. Chipmunks zijn zeer capabele klimmers, en hun klauwen zijn aangepast om dit mogelijk te maken door naalden te richten. Zodoende kan de aardeekop de vereiste aankoop op een boom krijgen en voedsel, zoals bessen en insecten bereiken.