Reptielen vertegenwoordigen enkele van de oudste levende soorten op aarde, die al miljoenen jaren in veel verschillende vormen bestaan. Bekend als koelbloedige wezens waarvan het lichaam bedekt is met droge, geile schubben, worden reptielen meestal niet van groot belang geacht, maar de reptielensoort is op verschillende manieren eigenlijk heel belangrijk voor de mens.

Geschiedenis

Volgens de New World Encyclopedia werden reptielen meer dan 230 miljoen jaar lang beschouwd als de sterkste en meest dominante van alle landdieren. Het proces van evolutie veranderde de reptielensoort drastisch. Ondanks deze veranderingen zijn er vandaag de dag nog steeds meer dan 7.500 reptielen te vinden. Reptielen creëren en ondersteunen niet genoeg interne warmte om een ​​stabiele lichaamstemperatuur te behouden, en ze vertrouwen op externe warmte, meestal van de zon, om te overleven. Door dit gebrek aan warmte in het hele lichaam kunnen reptielen op veel minder voedsel bestaan ​​dan een typisch zoogdier zou vereisen. Ondanks hun kleine formaat zijn reptielen eigenlijk heel goed voor mensen.

Ecologische betekenis

Volgens Cofrin Centrum voor Biodiversiteit spelen reptielen een cruciale rol in het goed functioneren van het ecosysteem van de wereld. De meeste reptielen zijn natuurlijke carnivoren en in deze hoedanigheid kunnen ze vele wezens elimineren die mensen als ongewenst beschouwen. Volgens reptielen en amfibieën worden slangen en hagedissen in veel delen van de wereld door boeren echt op hun land verwelkomd omdat ze fungeren als een natuurlijke eliminator voor insecten, krabben en andere dieren die een bedreiging vormen voor hun gewassen. Grotere slangen helpen ook bij het terugdringen van knaagdieren. Zonder reptielen zoals slangen en hagedissen, zouden veel gewassen en voedselbronnen in de wereld weerloos worden tegen kleinere, hongerige roofdieren.

Economisch effect

De noodzaak van reptielenhuid bij het maken van leer goederen maakt deze wezens van aanzienlijk belang voor onze economie. Volgens reptielen en amfibieën worden de huiden van zowel alligators als krokodillen gebruikt om vele vormen van lederwaren te produceren, waaronder schoenen, portefeuilles, riemen en laarzen. Slangenhuiden worden ook met grote frequentie gebruikt om soortgelijke producten te maken, zoals riemen en handtassen. Het geld dat wordt gegenereerd door de verkoop van deze lederen producten heeft een aanzienlijk positief effect op de totale economie.

Voedselbron

Al duizenden jaren lang worden reptielen in veel delen als een belangrijke voedselbron beschouwd van de wereld. Zeeschildpadden, hagedissen, alligators en slangen komen veel voor in veel diëten. Volgens Spingerlink vertrouwen veel ontwikkelingslanden op reptielen als een belangrijke bron van eiwitten. Het verbruik van schildpad en alligator komt wereldwijd zo vaak voor, ook in de Verenigde Staten, dat veel lokale populaties van deze wezens eigenlijk zijn verdwenen.

Recreational Hobby

Traditioneel is het reptiel niet herkend als een meer algemene variëteit van huisdieren, maar dieren zoals slangen, hagedissen en schildpadden zijn het huisdier bij uitstek voor duizenden mensen. Volgens King Snake, hoewel sommige vormen van reptielen veel zorg en onderhoud vergen, zijn er vele soorten, waaronder maïs slangen, de Californische koningslang, balpythons, luipaardgekko's en de bebaarde draak, die relatief gemakkelijk te houden zijn en staan ​​bekend om hun volgzame temperament. Voor die reptielbezitters die goed op de hoogte zijn van de behoeften en levensstijl van hun huisdier, kan het bezitten van een reptiel een opwindende en lonende ervaring blijken te zijn en is reptielenzorg een hobby voor miljoenen mensen.