stormen, branden, schorskevers:Veel bossen over de hele wereld worden in toenemende mate getroffen door deze en andere natuurlijke verstoringen. Het is gebruikelijk om de gevolgen van deze verstoringen te elimineren, met andere woorden, beschadigde bomen zo snel mogelijk te oogsten. Door schorskevers aangevallen sparren worden uit het bos verwijderd, evenals gedroogde beuken of bomen die door stormen op de grond worden gegooid.

"Echter, deze praktijk is een bijkomende verstoring die een negatief effect heeft op de biodiversiteit, " zegt dr. Simon Thorn, bosecoloog van Julius-Maximilians-Universität (JMU) Würzburg in Beieren, Duitsland. Tijdens dergelijke houtkapoperaties, bodem is beschadigd, het meeste dode hout wordt verwijderd en structuren zoals opgevouwen wortelplaten gaan verloren. "Dat is de reden waarom een ​​bepaald deel van dergelijke verstoorde bossen moet worden uitgesloten van algemene houtkap, ' zegt Thorn.

Evidence-based benchmarks voor het eerst berekend

Bossen waarin natuurlijke verstoringen worden behouden zonder menselijke tussenkomst, behoren tot de meest bedreigde habitats ter wereld. "Tot nu toe, er zijn geen op feiten gebaseerde benchmarks over welk deel van het land in een natuurlijk verstoord bos moet worden achtergelaten om de biodiversiteit van planten te bevorderen, vogels, insecten en schimmelsoorten", zegt de JMU-wetenschapper.

Om deze kloof te dichten, een internationaal onderzoeksteam onder leiding van Simon Thorn heeft een wereldwijde dataset over natuurlijke bosverstoringen geanalyseerd. In het journaal Natuurcommunicatie , de wetenschappers concluderen dat als ongeveer 75 procent van een natuurlijk verstoord bosgebied niet wordt gekapt, 90 procent van de oorspronkelijke soortenrijkdom blijft behouden. Als slechts de helft van een verstoord bos onaangeroerd blijft, ongeveer een kwart van de soorten zal verloren gaan. "Deze aantallen kunnen dienen als een eenvoudige vuistregel om natuurlijke verstoringen in bossen ongelogd te laten, ' zegt Thorn.