De krachtige orkaan die Galveston trof, Texel op 8 september 1900, het doden van naar schatting 8, 000 mensen en het vernietigen van meer dan 3, 600 gebouwen, verraste de kuststad.

De bijbehorende video kijkt naar de vooruitgang in orkaanvoorspellingen in de 120 jaar daarna, met een focus op de bijdragen van weersatellieten. Deze satelliettechnologie heeft ons in staat gesteld orkanen te volgen - hun locatie, beweging en intensiteit.

"Een van de dramatische gevolgen is dat satellietgegevens het doelwit in de gaten houden, " vooral over onbewoonde gebieden zoals oceanen, zei JPSS-directeur Greg Mandt. "We zijn als je ogen in de lucht om ervoor te zorgen dat Moeder Natuur je nooit kan verrassen."

Een vloot van aardobservatiesatellieten, waaronder die van de Joint Polar Satellite System (JPSS) en Geostationary Operational Environmental Satellite-serie (GOES-R), biedt opmerkelijke vooruitgang in de voorspelling van orkanen. De JPSS-satellieten in een polaire baan meten de toestand van de atmosfeer door nauwkeurige metingen te doen van de temperatuur van het zeeoppervlak en de atmosferische temperatuur en vochtigheid, die cruciaal zijn voor het veiligstellen van stormvoorspellingen enkele dagen van tevoren.

Verbeterde sensoren geven ons ook een beter begrip van de kern van orkanen en stellen voorspellers in staat te voorspellen waar ze zullen toeslaan, zonder overdreven waarschuwing, zei Mandt. "Dan kun je die kegel van onzekerheid verkleinen en verkleinen en een betere voorspelling geven."

De GOES-satellieten draaien in dezelfde baan als de aarde draait, waardoor ze naar orkanen kunnen staren terwijl ze evolueren. Dat, gecombineerd met de vooruitgang van de sensoren, geeft ons een beeld van orkanen in beweging.

"We maken in vijf minuten een full-disc foto van het hele halfrond, ", zegt Pam Sullivan, programmadirecteur van het GOES-R Series-systeem. "Maar we kunnen ook naar een kleiner gebied kijken en dat elke 30 seconden scannen. Je krijgt de vorming van de orkaanoogmuur te zien. Je kunt zien dat het zich in realtime vormt. De aarde ziet er levend uit. Het ziet eruit als een levend wezen."