Tropische cyclonen worden beschouwd als een van de meest verwoestende weersomstandigheden in Australië. Maar ze zijn grillig - waar, wanneer en hoeveel tropische cyclonen zich elk jaar vormen, is zeer variabel, waardoor ze moeilijk te voorspellen zijn.

In ons nieuwe onderzoek dat vandaag is gepubliceerd, we hebben een statistisch model gemaakt dat het aantal tropische cyclonen voorspelt tot vier maanden voor de start van het tropische cycloonseizoen van november tot april.

Het model, de Long-Range Tropical Cyclone Outlook voor Australië (TCO-AU), geeft normale tot boven normale tropische cycloonactiviteit aan met in totaal 11 cyclonen verwacht, Australië-breed. Hoewel ze niet allemaal aan land komen.

Dit is hoger dan het Australische gemiddelde van tien tropische cyclonen per seizoen, dankzij een klimaatfenomeen dat in de Stille Oceaan broeit en dat gunstige omstandigheden voor tropische cycloonactiviteit dichter bij Australië brengt.

La Niña en tropische cyclonen

Zoals we het meest recent hebben gezien met Tropical Storm Sally in de VS, tropische cyclonen kunnen enorme schade aanrichten in uitgestrekte gebieden. Dit omvat extreme en schadelijke winden, hevige regenval en overstromingen, stormvloeden, grote golven en kusterosie.

Het gedrag van Australische tropische cyclonen wordt grotendeels bepaald door de El Niño-Southern Oscillation (ENSO) - een wereldwijd klimaatfenomeen dat de oceaan- en atmosferische circulatie verandert.

"La Niña" is een fase van ENSO. Het wordt meestal geassocieerd met hogere dan normale tropische cycloonaantallen in de Australische regio. En het weer- en klimaatmodel van het Bureau of Meteorology geeft aan dat er 95% kans is dat er in oktober van dit jaar een La Niña zal zijn.

Elk seizoen komen er ongeveer tien tropische cyclonen voor in de Australische regio, en ongeveer vier daarvan komen meestal aan land.

historisch, La Niña heeft geleid tot het dubbele aantal aan land gekomen tropische cyclonen in Australië, vergeleken met El Niño-fasen. Een "El Niño"-evenement wordt geassocieerd met warmere en drogere omstandigheden voor Oost-Australië.

Tijdens La Niña-evenementen, de eerste tropische cycloon die aan land komt, vindt meestal ook eerder in het seizoen plaats. In feite, in Queensland, de enige tropische cycloonseizoenen met meerdere ernstige tropische cycloonaanlandingen waren tijdens La Niña-evenementen.

Ernstige tropische cycloon Yasi, een van de meest intense tropische cyclonen die Queensland heeft getroffen, vond plaats tijdens een La Niña in 2011. Dat gold ook voor de beruchte zware tropische cycloon Tracy, die in 1974 rond Darwin aan land kwam, het doden van 71 mensen en het verlaten van meer dan 80% van alle gebouwen verwoest of beschadigd.

Hoewel natuurlijk voorkomende klimaatfactoren, zoals La Niña, de kenmerken van tropische cycloonactiviteit beïnvloeden, klimaatverandering zal naar verwachting ook veranderingen veroorzaken in het toekomstige tropische cycloonrisico, inclusief frequentie en intensiteit.

Australische tropische cycloonvooruitzichten

Vooruitzichten voor tropische cyclonen bieden belangrijke informatie over hoeveel tropische cyclonen er kunnen passeren in de Australische regio en subregio's, voor de start van het cycloonseizoen. Besluitvormers, regering, industrie en mensen die in tropische cycloongebieden wonen, gebruiken ze om zich voor te bereiden op het komende cycloonseizoen.

Het Australian Bureau of Meteorology heeft het voortouw genomen bij het produceren van tropische cycloonvooruitzichten voor Australië, meestal een paar weken voor de officiële start van het tropische cycloonseizoen.

Maar met maandelijkse begeleiding tot vier maanden voor de start van het seizoen, ons nieuwe model, TCO-AU, is ongeëvenaard in doorlooptijd. Het houdt rekening met de meest recente veranderingen in ENSO en andere klimaatfactoren om te voorspellen hoeveel tropische cyclonen zich kunnen voordoen in Australië en zijn subregio's.

Als statistisch model TCO-AU is getraind in historische relaties tussen oceaan-atmosfeer processen en het aantal tropische cyclonen per seizoen.

Voor elke regio is honderden mogelijke modelcombinaties worden getest, en degene die het beste presteert in het voorspellen van historische tropische cycloontellingen, wordt geselecteerd om de voorspelling voor het komende seizoen te maken.

Dus wat kunnen we dit seizoen verwachten?

De TCO-AU-richtlijnen van september wijzen op een normaal tot boven normaal risico voor Australië voor het komende tropische cycloonseizoen (november 2020-april 2021).

Met een opkomende La Niña en warmer dan normale zeewatertemperaturen in de oostelijke Indische Oceaan, Er worden 11 tropische cyclonen verwacht voor Australië. Er is 47% kans op 12 of meer cyclonen, en een waarschijnlijk bereik van negen tot vijftien.

Voor de Australische subregio's, TCO-AU stelt het volgende voor:

• boven normale activiteit wordt verwacht voor de Oostelijke regio (Oost-Australië) met vier cyclonen verwacht. Waarschijnlijk bereik tussen drie en zes cyclonen; met een kans van 55% op vier of meer cyclonen
• normale activiteit wordt verwacht voor de Westerse regio (west/noordwest West-Australië) met zes cyclonen verwacht. Waarschijnlijk bereik tussen vijf en acht cyclonen; 39% kans op zeven of meer cyclonen
• onder normale activiteit wordt verwacht voor de Noordelijke regio (Noordwest-Queensland en Northern Territory) met drie cyclonen verwacht. Waarschijnlijk bereik tussen twee en vijf cyclonen; 37% kans op vier cyclonen of meer
• onder normale activiteit wordt ook verwacht voor de Noordwestelijke regio (noordwest West-Australië) met vier cyclonen verwacht. Waarschijnlijk bereik tussen drie en zes cyclonen; 45% kans op vijf cyclonen of meer.

De richtlijnen van TCO-AU zijn geen vervanging voor het advies van het Australian Bureau of Meteorology en mogen dit niet vervangen. In plaats daarvan, het moet worden gebruikt om een ​​complementair perspectief te bieden aan regionale vooruitzichten en om een ​​"heads-up" te bieden in de maanden voorafgaand aan het begin van en binnen het cycloonseizoen.

Ongeacht wat er wordt verwacht voor het komende cycloonseizoen, mensen die in tropische cycloongebieden wonen, moeten zich altijd voorbereiden op het cycloonseizoen en het advies van de hulpdiensten opvolgen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.