de verrassende, de gestage uitbreiding van bossen in veel landen is een weerspiegeling van het nationale welzijn en vormt geen voordeel van snel stijgende niveaus van kooldioxide in de atmosfeer, deskundigen zeggen. Op de planeet als geheel, bossen en andere terrestrische ecosystemen zijn groener geworden, die verschillende wereldwijde klimaatveranderingsmodellen toeschrijven aan CO ₂ bevruchting, zegt de studie, vandaag gepubliceerd door PLOS EEN .

In feite, echter, sinds de jaren 1800, overgangen van netto bosverlies naar winst vielen samen met een omschakeling binnen landen van zelfvoorzienende naar marktgerichte landbouw. Tegenwoordig correleert de groei of achteruitgang van de bosrijkdommen van een land sterk met de Human Development Index van het VN-ontwikkelingsprogramma.

"Onze bevindingen bieden een belangrijk inzicht voor inspanningen om klimaatverandering aan te pakken. Waar mensen en naties het relatief goed hebben of worden, we kunnen erop rekenen dat bossen steeds meer koolstof opnemen, " zegt Prof. Kauppi van de Universiteit van Helsinki, die co-auteur was van de studie met U of H-collega Vilma Sandström en Antti Lipponen van het Finse Meteorologisch Instituut.

Van 1990 tot 2015 bosbouwvoorraad steeg jaarlijks met 1,31 procent in hoge inkomenslanden en met 0,5 procent in hogere middeninkomenslanden. Daarentegen, bosbouwvoorraad daalde met gemiddeld 0,29 procent per jaar in 27 lage-middeninkomenslanden en met 0,72 procent in 22 lage-inkomenslanden.

"Vanuit het perspectief van beleidsontwikkeling het is erg belangrijk om te begrijpen waarom de hulpbronnen van nationale bossen op zo'n verrassend diverse manier veranderen, " zegt dr. Kauppi.

Overgangen van netto bosverlies naar netto winst vonden voor het eerst plaats in de 19e eeuw in West-Europa, dan Centraal-Europa en het oosten van de Verenigde Staten, gevolgd door Noord- en Oost-Europa, Japan en Nieuw-Zeeland. De studie, getiteld "Bosbronnen van naties in relatie tot menselijk welzijn, " merkt op dat Europa's vroege ommekeer en uitbreiding van bosbronnen duidelijk niet kan worden toegeschreven aan de snelle stijging van kooldioxide in de atmosfeer die decennia later begon.

"Weerwaarnemingen bevestigen ontegensprekelijk dat de mondiale temperatuur stijgt samen met de atmosferische CO ₂ niveaus, " zegt Dr. Lipponen. "Echter, de studie laat zien dat, meer dan een eeuw, veranderingen in de bosbouwvoorraad over de hele wereld hebben vrijwel niets te maken met die trends." In de afgelopen 50 jaar hebben China en Chili hebben de overgang gemaakt van netto bosverlies naar netto boswinst. Meer recentelijk enkele subtropische en tropische landen van Latijns-Amerika, Afrika, en het Verre Oosten hebben dat ook gedaan. Het rapport zegt dat tussen 1990 en 2015 zo'n 13 tropische landen een overgangsfase, of voortgezet langs het pad van bosuitbreiding dat op dergelijke overgangen volgt.

Een eerder gepubliceerde samenvatting van de meest recente VN-gegevens (2010-2015) laat zien dat het bosgebied in Europa uitbreidt, Noord Amerika, de Caraïben, Oost-Azië, en West-Centraal-Azië, maar afnemend in Midden-Amerika, Zuid-Amerika, Zuid- en Zuidoost-Azië, en in heel Afrika.

Op regionaal niveau is de grootste verliezen worden geleden in Nigeria, Brazilië en Indonesië. Het rapport zegt dat transities in Latijns-Amerika en Afrika onzeker en misschien omkeerbaar zijn. Afrika is het continent met een groot risico op verder verlies van bosecosystemen; een meerderheid van de 55 Afrikaanse landen heeft geen bosovergang gemeld. De experts maakten indruk op de bosovergang in India gedurende drie decennia, beginnend in 1970, ondanks een meer dan verdubbeling van de bevolking (van 555 naar 1, 231 miljoen, 1970 tot 2010).

Brunei is het enige rijke land met afnemende bosvoorraden. "Hoogontwikkelde landen passen moderne landbouwmethoden toe op goede landbouwgronden en verlaten marginale gronden, die beschikbaar komen voor bosuitbreiding, " aldus de studie. "Ontwikkelde landen investeren in duurzame programma's voor bosbeheer en natuurbescherming."

De studie schrijft bosuitbreiding toe aan verschillende factoren die zwaarder wegen dan de effecten van bevolkingsgroei en verbetering van de voeding. Ze bevatten:

• verstedelijking, die boeren van marginale plattelandsgronden trekt
• Evolutie van een bestaansminimum naar een markteconomie, die de landbouw verder concentreert op de beste gronden
• Betere landbouwtechnologieën en opbrengsten, het verlichten van de noodzaak om nieuwe landbouwgrond te ontginnen
• Beter vervoer, communicatie, opslag, verwerken, en consumentengedrag, voedselverspilling verminderen
• De beschikbaarheid van alternatieven voor hout als brandstof

Vilma Sandström onderstreept dat een andere factor een gedetailleerde effectbeoordeling vereist:ontwikkelde landen besteden hun behoeften aan hulpbronnen steeds meer uit aan anderen in het buitenland via internationale handel. Eerder onderzoek suggereerde dat de groeiende voorraad stopt met afnemen bij een inkomen per hoofd van de bevolking van 4 dollar, 600 (in 2003-dollars). Vandaag is de drempel waarschijnlijk dichter bij $ 20, 000 dollar inkomen per hoofd van de bevolking.

"Helaas, ontbossing gaat door in biologisch rijke bossen, ", zegt de krant. "De nieuwe zich uitbreidende bossen zijn biologisch minder divers, vooral waar ze bestaan ​​uit aangeplante monoculturen."

Dr. Lipponen zegt:"Menselijke ontwikkeling kan zich vertalen in het welzijn van bosecosystemen. Dit bevordert de koolstofvastlegging en het behoud van de wereldwijde biodiversiteit op de lange termijn. Beleidsanalyses moeten niet langer focussen op individuele projecten zoals koolstofafvang, behoud van biodiversiteit of bedrijfsbeheer tot interdisciplinaire analyses van geharmoniseerd welzijn van mensen en bossen."

De onderzoekers pleiten ook voor een grotere wereldwijde monitoring van vegetatieoppervlakken, noemen "een belangrijk prioriteitsgebied in de wereldwetenschap."