Door een hittegolf die meerdere levens heeft geëist, zijn delen van Zuid-Europa zaterdag verstikt. kost miljarden aan gewasschade en is, wetenschappers waarschuwden, een voorproefje van erger dat de komende decennia zal volgen.

Zeker vijf doden in Italië en Roemenië zijn toegeschreven aan de extreme omstandigheden sinds de hittegolf rond begin augustus.

ongewoon hoog, soms ongekende temperaturen, worden geregistreerd in een gebied dat een groot deel van Spanje en Portugal beslaat, Zuid-Frankrijk, Italië, de Balkan en Hongarije.

Het kwik is regelmatig boven de 40 graden Celsius (104 graden Fahrenheit) gestegen in de getroffen gebieden, verergering van de impact van een langdurige droogte en de aanhoudende impact van een hittegolf in juli die leidde tot bosbranden die 60 levens eisten in Portugal.

Ziekenhuisopnames zijn in Italië met 15-20 procent gestegen, waar minstens drie mensen zijn omgekomen.

Italianen die naar het strand verlangen, noemen de hete spreuk "Lucifero", of Lucifer, nadat de bijbelse aartsengel zei voor altijd veroordeeld te zijn tot de vlammen van de hel.

Het laatste slachtoffer was een vrouw wiens auto 's nachts werd weggevaagd door een lawine van water en modder toen de vochtige omstandigheden in de buurt van het Alpine-skiresort Cortina d'Ampezzo in stortregens losbarsten.

Die tragedie volgt op de dood op donderdag van twee gepensioneerden die verstrikt raakten in bosbranden in de centrale regio van Abruzzo en in de buurt van Matera in het zuiden van het land.

Fontein spatten

In Roemenië, twee doden waren gekoppeld aan het weer, waaronder een landarbeider die in elkaar zakte nadat hij op velden in het noordoosten van het land had gewerkt, terwijl de Spaanse tv-zender TVE meldde dat een 51-jarige man stierf als gevolg van de hitte op het mediterrane eiland Mallorca.

In Italië, vochtigheid en andere factoren zorgen ervoor dat het veel heter aanvoelt met de zogenaamde "waargenomen" temperatuur in Campanië, de regio rond Napels, geschat op een gloeiend hete 55 Celsius (131 Farenheit) op vrijdag.

Ziekenhuisopnames liggen 15-20 procent boven de seizoensgebonden normen en voedselproducenten zullen naar verwachting miljarden euro's aan verliezen lijden als gevolg van verminderde gewasopbrengsten.

De Italiaanse wijn- en olijvenproductie zou dit jaar respectievelijk met 15 en 30 procent dalen.

In Rome, toeristen riskeren onlangs ingevoerde boetes voor het spetteren in de fonteinen van de Eeuwige Stad om af te koelen.

Maar er zijn nog geen tekenen dat bezoekers aan de zomerhotspots van Zuid-Europa worden afgeschrikt door de stijgende temperaturen.

Toeristen stonden zaterdag opnieuw in de rij voor het Uffizi-museum in Florence, die vrijdag moest sluiten nadat de airconditioning het begaf vanwege een gebrek aan water uit de opgedroogde rivier de Arno.

Gezondheidsautoriteiten in Frankrijk hebben de burgers gewaarschuwd om zich vooral bewust te zijn van de risico's waarmee zieken en ouderen worden geconfronteerd.

Het land wordt nog steeds geplaagd door herinneringen aan een hittegolf in 2003 die resulteerde in naar schatting 15, 000 vermijdbare sterfgevallen onder gepensioneerden, sommigen van hen waren alleen achtergelaten door familieleden die op vakantie waren.

150, 000 weersterfgevallen?

Wetenschappers waarschuwden ondertussen dat het aantal sterfgevallen als gevolg van extreem weer in Europa zou kunnen vervijfvoudigen van naar schatting 3, 000 per jaar onlangs tot 152, 000 tegen het einde van deze eeuw - als de opwarming van de aarde niet wordt bedwongen.

Zuid-Europa zal het meest te lijden hebben en hittegolven zouden verantwoordelijk zijn voor 99 procent van de sterfgevallen, volgens onderzoek uitgevoerd voor de Europese Commissie en gepubliceerd in The Lancet Planetary Health.

De conclusies werden in twijfel getrokken door Koreaanse collega's van de onderzoekers die suggereerden dat mensen minder kwetsbaar zouden worden voor extreem weer als ze er ervaring mee hadden.

Meteo France-voorspeller Frederic Nathan zei dat hij er zeker van was dat de recente hittegolven een wereldwijde waarschuwing weerspiegelden.

"We hebben ze altijd gehad, maar hun lengte en intensiteit zijn sinds de jaren vijftig en zestig toegenomen en ze komen steeds vroeger of later, " hij zei.

"Als je naar de records voor Frankrijk kijkt, de overgrote meerderheid van de nieuwe records die worden gevestigd, zijn voor hoge temperaturen. Recordkoude wordt steeds zeldzamer."

Wetenschappers waarschuwden vorige week dat grote delen van Zuid-Azië, de thuisbasis van een vijfde van de wereldbevolking, zou tegen het einde van deze eeuw ondraaglijk heet kunnen worden.

© 2017 AFP