Longblaasjes zijn de kleine, elastische zakjes in de dierlijke longen die zich vullen met lucht bij inademing en worden samengeperst om het uit het lichaam te persen bij uitademing. Elke menselijke long bevat ruwweg 300 miljoen longblaasjes. Alveolaire cellen omvatten twee soorten pneumocyten, cellen die de wand van elke aveolus vormen, en één type macrofaag, of cel van het immuunsysteem.

Structurele schalen

Type 1 alveolaire cellen zijn ook bekend als squameuze alveolaire cellen. "Squamous" betekent "schaalachtig" en ze kunnen worden onderscheiden door hun platte vorm. Deze cellen zijn epitheliaal, wat betekent dat ze een membraan vormen, in dit geval de wand van de longblaasjes. Hun functies omvatten het bieden van fysieke structurele ondersteuning voor de longblaasjes en het faciliteren van de snelle uitwisseling van gassen. Deze type 1 squameuze cellen bedekken 95 procent van het oppervlak van elke alveolus.

Zeepachtige handmensen

Type 2-pneumocyten worden ook wel grote alveolaire cellen genoemd. Ze kunnen worden onderscheiden door hun kubusvormige, ronde of in blokjes gesneden vorm. Hun functies omvatten de productie van de zeepachtige oppervlakteactieve stof die voorkomt dat de longblaasjes bij uitademing in elkaar klappen; en reparatie van de alveolaire wand door zowel beschadigde type 1 als type 2 alveolaire cellen te vervangen. Ze zijn eigenlijk meer talrijk dan de type 1 alveolaire cellen, maar vormen slechts 5 procent van het alveolaire wandoppervlak.

Mucken Macrofagen

Alveolaire macrofagen worden ook "stofcellen" genoemd. Deze witte bloedcellen onderscheiden zich door hun grote vorm, beweeglijkheid, relatief lage aantallen en roofzuchtige gewoonten. Ze vangen en vernietigen binnenvallende micro-organismen en vegen ook alle rommel op die mogelijk in de longen is gekomen tijdens het inhaleren. Een paar macrofagen zijn ingebed in het bindweefsel tussen alveoli, terwijl veel meer zich verplaatsen in de binnenruimte van longblaasjes, op zoek naar vreemde indringers.

Een voorbeeld krijgen

Om de verschillende alveolaire cellen in de long te identificeren weefsel, eerst heb je een monster nodig. Bij menselijke diagnostische procedures wordt een weefselmonster geëxtraheerd, hetzij door bronchoalveolaire lavage, BAL, waarbij fluïdum door een buis uit de longen van een verdoofde patiënt wordt gezogen, of door een biopsie. BAL wordt gebruikt in gevallen waarin de longen abnormale vloeistof bevatten, zoals vochtophoping als gevolg van longontsteking, en verzamelt dode of afstervende cellen afgeschoten van de alveolaire wanden. Biopsie verwijdert een stuk levend weefsel, meestal door een naald ingebracht door de bovenste torsomuur. Onderzoeken van longcellen van een dood of levend individu hebben meestal betrekking op een dun vel gedroogd weefsel of een klein monster cellen dat in oplossing is gemengd en op een microscoopplaat is geplaatst.

Positief ID-adres

Identificatie van de verschillende soorten alveolaire cellen zijn meestal een kwestie van ze eenvoudig onder een microscoop te observeren en hun vormen en kenmerken te noteren. In een complete houder voor weefsel, zal hun locatie ook een aanwijzing geven voor hun identiteit. Identificatie kan worden vergemakkelijkt door verschillende kleuringsprocedures. Deze procedures gebruiken verschillende soorten kleurstoffen om sommige soorten cellen zichtbaarder te maken dan andere tegen de achtergrond van de microscopische schuif. Celvormen en interne structuren worden onthuld.