Frankie woont in een huis met zes slaapkamers aan de rand van Leeds. Ze is haar eigen huisbaas, maar bezit het huis niet. In plaats daarvan maakt ze deel uit van een coöperatieve woongroep:samen, ze hebben het huis kunnen kopen en het vervolgens tegen een betaalbare prijs aan zichzelf als huurders kunnen verhuren.

Slechts een paar kilometer verderop, een andere groep heeft financiering gekregen voor het ontwerpen en bouwen van een ecogemeenschap van maximaal 30 huishoudens, inclusief wat bekend staat als een gemeenschappelijk huis:een gedeeld huis met een keuken, de was, werkplaatsen, een ontmoetingsruimte, kamers en tuinen.

Veel verder weg, in het noordoosten van Duitsland, ligt een terrein van 37 hectare waar een groep mensen samen woont en werkt om voedsel te delen, kinderopvang en middelen. Ze hebben een gemeenschap gecreëerd waar relaties en de omgeving voorop staan.

Dit zijn alle drie voorbeelden van intentionele gemeenschappen:groepen mensen die ervoor hebben gekozen om samen te leven op een manier die hun gedeelde waarden weerspiegelt. Deze gemeenschappen zijn er in verschillende vormen en vormen, van kraakpanden en wooncoöperaties tot communes en co-housing communities.

Opzettelijke gemeenschappen zijn geenszins een nieuw idee, maar ze zijn vaak aangehaald als de experimentele ruimtes of testbedden voor de toekomst. Ze worden soms beschouwd als utopische experimenten waarbij groepen en mensen streven naar een beter leven.

Veel mensen zijn op zoek naar tegengif tegen de steeds toenemende consumptie en gevoelens van sociaal isolement. Er is niet één oplossing, en we zullen naar alle aspecten van ons leven moeten kijken, van de manier waarop we consumeren tot de dagelijkse praktijk. Maar voor sommigen, de oplossing ligt in gemeenschappelijk wonen en in intentionele gemeenschappen. Het kan zijn dat sommige van de ideeën die in deze gemeenschappen worden getest, de blauwdrukken kunnen vormen voor de steden van morgen.

Alternatieve levensstijlen

Er zijn aanwijzingen dat opzettelijke gemeenschappen worden gevormd als antwoord op de zorgen van de samenleving op een bepaald moment.

In de jaren 70, veel nieuwe gemeenschappen werden gevormd als een reactie op massale verstedelijking en industrialisatie. Dergelijke groepen kochten landelijke eigendommen op, vaak met land, en probeerde een "terug naar het land" levensstijl gebaseerd op ideeën van zelfvoorziening.

Veel van deze gemeenschappen hebben gefaald, maar sommige functioneren nog steeds met succes, vaak in hun oorspronkelijke vorm. Bijvoorbeeld, Canon Frome Court beheert gezamenlijk een biologische boerderij van 40 hectare in Herefordshire. Samen, de gemeenschap verbouwt veel van haar eigen voedsel en houdt koeien, schapen en kippen.

Het is moeilijk om het aantal intentionele gemeenschappen wereldwijd in te schatten, maar ze zijn zeker in de duizenden. Alleen al in het VK zijn er ongeveer 300 vermeld (en nog veel meer die dat niet zijn), met elk jaar nieuwe gemeenschappen.

Als we opzettelijke gemeenschappen zouden gebruiken als graadmeter voor sociale ontevredenheid, dan de meervoudige druk van huisvesting, gebrek aan gemeenschap, een vergrijzende samenleving en natuurlijk, klimaatverandering zou centraal staan ​​in dit gevoel. Kijk wat dieper, en deze problemen maken eigenlijk deel uit van een veel bredere groep van sociale zorgen rond consumptie, mondiale ongelijkheid en planetaire grenzen.

In de reguliere samenleving, de oplossingen voor deze in elkaar grijpende ideeën worden gepresenteerd als maatregelen van bovenaf via beleid, wetgeving en wereldwijde overeenkomsten, maar ook als persoonlijke keuzes van individuen en groepen:minder rijden en vliegen, ethischer consumeren, meer plantaardig eten, de manier waarop we werken en leven veranderen.

Degenen binnen intentionele gemeenschappen zouden zeggen dat ze hierin al vele jaren voorop lopen, met ideeën als vegetarisme en zelfvoorziening die vaak centraal staan ​​in hun manier van leven. Zij bezetten vaak de noodzakelijke middenweg tussen overheidsbeleid en individueel handelen. Documentairemaker Helen Iles noemde haar serie films over intentionele gemeenschappen "Leven in de toekomst".

Leven in de toekomst

Dus wat kunnen we vertellen over mogelijke richtingen van de bredere samenleving vanuit de intentionele gemeenschappen van vandaag?

Sommige plattelandsgemeenschappen hebben low-impact ontwikkeling omarmd. Bijvoorbeeld, Rhiw Las, een landelijke eco-gemeenschap in West-Wales, heeft een duurzame nederzetting gecreëerd op basis van strikte ecologische richtlijnen.

In de tussentijd, stedelijke gemeenschappen, zoals Bunker Housing Cooperative in Brighton, streven naar betaalbare woningen van hoge kwaliteit voor de lokale bevolking. Dergelijke coöperaties zijn gebaseerd op het principe van collectief beheer en beheer van onroerend goed.

Ze stellen groepen mensen die mogelijk geen toegang hebben tot veilige huisvesting in staat om een ​​juridische entiteit te vormen, waardoor ze gezamenlijk onroerend goed kunnen kopen en bezitten. Ze hebben ook de capaciteit om coöperatieve bedrijven op te richten of te ondersteunen, zoals voedsel- of printcoöperaties.

Stedelijke woningbouwcoöperaties zijn met name relevant in gebieden waar huizenprijzen en huren onbetaalbaar hoog kunnen zijn en bepaalde groepen uitsluiten, zoals precaire werknemers of jongeren. Huisvestingscoöperaties kunnen veilige huisvestingsopties bieden die mensen ook machtigen en hen in staat stellen binnen hun mogelijkheden te leven.

De groep Radical Routes (een netwerk van radicale coöperaties) suggereert ook dat wanneer mensen worden bevrijd van buitensporige huurbetalingen, ze zijn dan vrijer om deel te nemen aan hun gemeenschappen en deel te nemen aan sociale verandering.

De stedelijke gemeenschappen van vandaag profiteren van stedelijke fietsnetwerken en openbaar vervoer. Ze zullen ook vaker kiezen voor groene vervoersopties zoals elektrisch carpoolen en werkplekken op locatie om het reizen volledig te verminderen.

Visvijvers Co-Build, een toekomstige gemeenschap aan de rand van Bristol, heeft een eigen duurzaamheidsactieplan opgesteld. Samen, ze hebben geschetst hoe ze hun ecologische voetafdruk willen verkleinen door samen te leven.

De ideeën gisten in vroegere gemeenschappen, zoals het bouwen van strobalen en mede-eigendom, worden op spannende en creatieve manieren ontwikkeld om het leven op het platteland en in de stad te transformeren. Dit kan nieuwe bouwtechnieken omvatten, zoals PassiveHaus-ontwerp in Lancaster Co-Housing, en de ontwikkeling van alternatieve ruimtes, zoals autovrije wijken.

Opzettelijke gemeenschappen zijn misschien niet de oplossing voor al onze problemen, maar ze vertegenwoordigen zeker een gebied van experiment in de manier waarop we ruimte delen, gemeenschap vorm te geven en een blik te werpen op mogelijke wegen voorwaarts in onzekere tijden.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.