De keuze van jongeren voor het hoger secundair onderwijs wordt sterk beïnvloed door hun geslacht en de opleidingsachtergrond van hun ouders. In plaats van deze verdeling te verkleinen, de hervormingen die de afgelopen decennia zijn doorgevoerd, hebben juist geleid tot een toename. Dit blijkt uit een nieuw proefschrift van de Universiteit van Göteborg.

"In de schaduw van het maatschappelijk debat over de vrije schoolkeuze, de keuze van programma's en vakken op de middelbare school blijft bijdragen aan de segregatie en verdeling van leerlingen. Hogere middelbare scholen zijn extreem gendergescheiden, en er is veel verdeeldheid op basis van de opleidingsachtergrond van de ouders, ’ zegt Johanna Mellén.

Over het algemeen, De keuzen voor het hoger secundair onderwijs van jongvolwassenen blijven net zo afhankelijk van geslacht en sociale achtergrond als in de jaren zeventig. Degenen die uit gezinnen komen die gewend zijn aan academische studie, hebben de neiging om educatieve programma's te kiezen die hen voorbereiden op studies aan de universiteit, terwijl degenen met laagopgeleide ouders de neiging hebben om beroepsopleidingen te kiezen. Jongens kiezen meestal voor technologiegerichte opleidingen, en meisjes hebben de neiging om breder te kiezen, universitaire voorbereidingsprogramma's of beroepsgerichte programma's in de gezondheidszorg.

Johanna Mellén heeft statistische databases en beleidsdocumenten bestudeerd om te zien hoe hervormingen van de organisatie van programma's voor het hoger secundair onderwijs van invloed zijn geweest op de keuzes die jonge leerlingen maken in een schoolsysteem dat steeds meer aan de markt is aangepast. Hoewel de algemene trends onveranderd zijn gebleven, de doorgevoerde veranderingen hebben wel gevolgen voor de manier waarop jongeren hun keuzes maken. Toen in 1994 alle nationale programma's werden gereorganiseerd om in aanmerking te komen voor hoger onderwijs, een effect was dat meer studenten met academische ouders zich aanmeldden voor beroepsopleidingen.

"Een reden hiervoor zou kunnen zijn dat sommige beroepsopleidingen werden beschouwd als dubbele kansen, waarbij studenten zowel de mogelijkheid kregen om snel de arbeidsmarkt te betreden als op een later tijdstip aan de universiteit te studeren, ", legt Johanna Mellén uit.

Een gevolg van de toegenomen populariteit van beroepsopleidingen in de jaren 2000 was dat het moeilijker werd voor potentiële studenten om toegelaten te worden. Een voorbeeld hiervan was het programma Bouw, die halverwege de jaren 2000 relatief hoge toelatingseisen had.

"Er was een zekere mate van avond uit de betekenis van de thuisomgeving van studenten voor hun keuze van academische of beroepsopleidingen. Tegelijkertijd, echter, de gegevens geven aan dat, tot op zekere hoogte, studenten uit aan de studie gewende huizen versloegen studenten uit lager opgeleide gezinnen bij het aanvragen van traditionele beroepsopleidingen.

Toen de toelating tot hoger onderwijs na voltooiing van beroepsopleidingen in 2011 werd stopgezet, echter, de status van het beroepsonderwijs leek te dalen, met lagere toelatingseisen en minder studenten uit een aan de studie gewende huizen.

Een andere hervorming die van belang is geweest voor de samenstelling van studenten is de grotere mogelijkheid tot specialisatie binnen opleidingen. De genderverdeling binnen de opleidingen Economie en Natuurwetenschappen, bijvoorbeeld, lijkt in eerste instantie redelijk gelijk te zijn. Voor de opleiding Economie echter, jongens kiezen meestal voor de specialisatie 'economie', terwijl meisjes kiezen voor 'recht, " en het zijn vooral jongens die ervoor kiezen om zich te specialiseren in wiskunde en natuurkunde als onderdeel van de opleiding Natuurwetenschappen.

"Dit komt overeen met eerder onderzoek dat aangeeft dat meisjes paden kiezen die zij als breder en veiliger ervaren, terwijl jongens meer geneigd zijn te denken in termen van specialisatie, nut en de behoeften van de arbeidsmarkt."

De resultaten van het proefschrift tonen het belang aan van een gedetailleerde maatschappelijke discussie over welke programma's op middelbare scholen worden aangeboden, de manier waarop onderwerpen van elkaar kunnen worden afgebakend, en hoe de keuzes worden gemaakt.

"We moeten overleggen wat voor soort bovenbouwsysteem we willen hebben. Willen we middelbare scholen die zowel een beter fundament voor alle burgers kunnen creëren als een sorteerfunctie voor de arbeidsmarkt hebben? Of willen we dat onze scholen alleen studenten sorteren voor de arbeidsmarkt?"