Een wandeling langs het strand is een favoriete manier om contact te maken met de natuur en, ideaal, biedt de mogelijkheid om te ontsnappen aan het wrak van alledag. Helaas, de meesten van ons die het geluk hebben toegang te hebben tot de kust, zijn zich bewust van de overblijfselen van dat dagelijkse leven die met elk getij aan land worden gesleept, en een bepaalde soort valt vaak op:de witte sneeuw van gebroken piepschuim.

Geschuimd polystyreen (of piepschuim) is een van de meest voorkomende componenten van zwerfvuil op zee dat op zee drijft of langs kusten wordt aangespoeld. Niet alleen een populaire keuze voor vele soorten verpakkingen en isolatie op het land, polystyreen heeft ook een verscheidenheid aan maritiem gebruik in havens, jachthavens, aquacultuur, visserij, en vrijetijdsactiviteiten. Maar geschuimd polystyreen breekt nooit volledig biologisch af, en kan een ernstige bedreiging vormen voor het leven in de oceaan, aangezien het in het mariene milieu in duizenden opgeblazen fragmenten uiteenvalt.

Te midden van groeiende bezorgdheid over de vervuiling die het veroorzaakt, verschillende landen hebben in recente jaren, het gebruik van bepaalde producten van geschuimd polystyreen beperkt, zoals afhaalcontainers en bekers. Hoewel het stoppen van onnodig gebruik van plastic belangrijk is, tot dusverre hebben de inspanningen grotendeels over het hoofd gezien vervuiling door schuimpolystyreen die rechtstreeks afkomstig is van activiteiten die op of nabij de oceaan plaatsvinden, en moeten nog de meest effectieve manieren beoordelen om deze belangrijke potentiële bron aan te pakken.

Met dat in gedachten, Fauna &Flora International (FFI) heeft scopingonderzoek uitgevoerd om de manieren te identificeren waarop geschuimd polystyreen wordt gebruikt in mariene activiteiten, hoe deze bijdragen aan de vervuiling van polystyreen in de oceaan, en wat er gedaan kan worden om die bijdrage te verminderen. Deze ideeën op grote schaal delen, vooral bij gebruikers van geschuimde polystyreenproducten op zee, zal cruciaal zijn om te onderzoeken hoe onze aanbevelingen in de praktijk kunnen worden gebracht.

Zinken in plastic sneeuw

boeien, drijvers en pontons vertegenwoordigen enkele van de belangrijkste maritieme toepassingen van geschuimd polystyreen.

In het Verenigd Koninkrijk, pontons en grote boeien worden steeds vaker bedekt met hard plastic, maar er is geen wettelijke vereiste voor dit en kleinere, onbedekte boeien van geschuimd polystyreen en netdobbers worden nog steeds gebruikt in de visserij en de aquacultuur. In andere regio's, oester, De schelp- en mosselkweek maakt traditioneel veel gebruik van onbedekt geschuimd polystyreen voor drijvers en vlotten, wat resulteert in aanzienlijke vervuiling van kusten en zeeën wanneer deze worden beschadigd of weggegooid. Onderzoek in de Cat Ba-archipel in Vietnam schatte dat 54, 500 geschuimde polystyreen drijvers zijn in gebruik op elk moment voor aquacultuur, en in een overzicht van de baai van Hiroshima, Japan - waar oesters worden gekweekt - 99,5% van het zwerfvuil op zee bestond uit geschuimde polystyreenfragmenten. In Taiwan, er wordt gewerkt aan het omhullen van blootgestelde drijvers om ze te beschermen tegen schade, of vervang ze door alternatieven. Op het eiland Lasqueti in Canada, geschuimd polystyreen dat uit de nabijgelegen aquacultuur lijkt te komen, drijft klompen op de stranden. Buurtbewoners houden jaarlijks 'piepschuimdag' om op te ruimen, en melding van vrijwilligers die kniediep in de schuimbolletjes zinken. Canada overweegt nu nieuwe wetgeving die vereist dat producten van geschuimd polystyreen in hard plastic worden verpakt.

In Hong Kong, vissers gooien vaak geschuimde polystyreen visdozen weg die worden gebruikt om hun vangsten op te slaan en te verkopen zodra ze te vuil of beschadigd raken, en deze zijn vaak verspreid over stranden te vinden. Viskisten van geschuimd polystyreen worden in het VK vaak gebruikt voor het vervoer van zeevruchten, en er is zelden een manier om ze te verzamelen en te recyclen.

Vrijetijdsactiviteiten spelen ook een rol - geschuimde polystyreenblokken die worden gebruikt om zeilboten te ondersteunen wanneer ze uit het water zijn, worden soms achtergelaten, en er wordt geschat dat tot 16, Jaarlijks worden er in de Britse wateren zo'n 000 bodyboards gevonden.

Opschaling van actie tegen polystyreenvervuiling in de oceaan

Het is niet zo dat mensen die op zee werken en ontspannen, bijzonder graag producten van geschuimd polystyreen gebruiken, maar vaak is er gewoon geen beter alternatief voor het doel dat ze dienen - of, als dat er is, het is duurder. Sommige landen en staten beperken het gebruik van blootgesteld geschuimd polystyreen met wetten die een robuuster ontwerp van boeien vereisen, drijft, en pontons met harde plastic afdekkingen - een eenvoudige stap die helpt om blootgesteld polystyreen te beschermen tegen weersinvloeden door golven, UV licht, en wordt gepikt of ingegraven door dieren in het wild. Anderen testen alternatieve materialen voor visdozen of onderzoeken effectievere manieren om geschuimd polystyreen te recyclen. Er is nog een lange weg te gaan, echter, en inspanningen over de hele wereld zijn op zijn best fragmentarisch geweest.

De lijst met aanbevelingen van FFI is bedoeld om de inspanningen op te voeren om de vervuiling door het gebruik van geschuimd polystyreen op zee aan te pakken. Deze voorgestelde interventies hebben tot doel het gebruik ervan op zee te verminderen, het productontwerp of de zorg tijdens het gebruik verbeteren en het gemakkelijker maken om op verantwoorde wijze geschuimd polystyreen af ​​te voeren, evenals potentiële kansen benadrukken om nieuwe technologieën te benutten die kunnen helpen bij monitoring en handhaving. Om een ​​bredere betrokkenheid en steun voor de aanpak van het probleem aan te moedigen, we raden ook aan om degenen die het in het mariene milieu gebruiken, meer bewust te maken van de effecten van vervuiling door schuimpolystyreen, zowel in het VK als internationaal.