Zuid-Californië heeft gele wind gevoeld, oranje wind, en rode wind. Maar nooit paarse wind. Tot nu.

Het kleurgecodeerde systeem dat de verwachte kracht weergeeft van de wind die de hevige bosbranden in de regio aandrijft, heeft onbekend terrein bereikt. voorbij rood duwen, wat 'hoog' betekent in de kleur die 'extreem' betekent.

"De voorspelling voor morgen is paars, " zei Ken Pimlott, directeur van het California Department of Forestry and Fire Protection. "We hebben nog nooit paars gebruikt."

Zuid-Californië is al zwaar getroffen door drie grote branden die tienduizenden mensen onder evacuatiebevel hebben geplaatst en bijna 200 huizen en gebouwen hebben verwoest, een cijfer dat bijna zeker zal groeien.

Maar de zwaarbevochten vooruitgang van de brandweerlieden zou donderdag teniet kunnen worden gedaan.

"We hebben het over winden die aan de oppervlakte kunnen komen met een snelheid van 80 mijl per uur, "Zei Pimlott. "Dit zullen winden zijn die er niet in slagen om branden te blussen."

Zulke winden kunnen een klein vuur in een oogwenk veranderen in een groot vuur, of draag sintels die kilometers ver weg nieuwe vuren veroorzaken.

Miljoenen mobiele telefoons zoemden dinsdagavond luid van San Diego naar Santa Barbara met een geluid dat meestal een Amber Alert betekent, maar deze keer betekende een zeldzame weerswaarschuwing voor harde wind die extreem brandgevaar veroorzaakt.

Ambtenaren hopen dat de elektronische push de hele regio alert zal houden en het dodental van de branden van de week op nul zal houden.

Melissa Rosenzweig, 47, was dinsdag kort thuis na evacuatie uit haar Ventura-huis, die tot nu toe gespaard is gebleven, terwijl de meesten in haar straat waren verbrand in de grootste en meest verwoestende van de branden in de regio. Zij en haar man stonden op het punt weer te evacueren, in de hoop dat ze twee keer geluk zullen hebben als de nieuwe wind komt.

"Ja, ik maak me nog steeds zorgen, "Zei Rosenzweig. "We zijn erg dankbaar, maar ik weet dat we niet uit het bos zijn."

In wat misschien een vroeg teken was dat de brand van 140 vierkante mijl nieuw leven kreeg, enkele duizenden nieuwe evacuaties werden dinsdagavond laat besteld in Ojai, een stad van kunstenaars en resorts. Daar kroop het vuur al, maar een toename van de wind duwde het dichtbij genoeg voor velen om te vluchten.

De wilde winden zouden gemakkelijk nieuwe branden kunnen laten ontploffen, zoals men woensdag deed in de exclusieve Bel-Air-sectie van Los Angeles, waar een brand huizen van miljoenen dollars verteerde die de rijke en beroemde weidse uitzichten van Los Angeles bieden.

Aan het eind van dinsdag was er een kleine vlam zichtbaar, maar 's morgens ontplofte er brand op de steile hellingen van de Sepulveda-pas, het sluiten van een deel van de zwaar bereisde Interstate 405 en het vernietigen van vier huizen.

Vlammen brandden een wijnopslagschuur bij mediamagnaat Rupert Murdoch's 16-acre (6,5 hectare) Moraga Vineyards landgoed en leken ongeveer 7 acres (2,8 hectare) wijnstokken te hebben beschadigd, aldus een woordvoerster.

Over de brede snelweg I-405 van de brand, het kunstcomplex Getty Center werd gesloten om de collectie te beschermen tegen rookschade. Veel scholen in Los Angeles waren gesloten vanwege de slechte luchtkwaliteit en donderdag werden op 265 scholen lessen geannuleerd.

Terug in de strandstad Ventura, het vuur doodde meer dan twee dozijn paarden in een stal en had minstens 150 gebouwen vernietigd, een aantal dat naar verwachting veel groter zou worden naarmate brandweerlieden verliezen kunnen inschatten.

Luchttankers die een groot deel van de week aan de grond stonden vanwege harde wind, vlogen op woensdag, vlamvertrager laten vallen. Brandweerlieden haastten zich om de branden te blussen voordat de wind weer aantrok.

"We zijn eigenlijk in een stedelijk vuurgevecht in Ventura, waar als je kunt voorkomen dat dat huis afbrandt, misschien kun je het vuur vertragen, " zei Tim Chávez, een brandgedragspecialist bij de brand. "Maar dat is het ongeveer."

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.