De cruiseschipindustrie moet worden onderworpen aan wereldwijde monitoring en effectieve wetgeving vanwege de voortdurend toenemende impact op zowel het milieu als de menselijke gezondheid en welzijn, volgens nieuw onderzoek.

Een internationaal onderzoeksteam leidde de meest uitgebreide onderzoeksbeoordeling die ooit is uitgevoerd naar wat vóór de pandemie een van de snelst groeiende industrieën in het toerisme was.

de recensie, gepubliceerd in Bulletin over vervuiling van de zee , constateert dat cruisen een belangrijke bron is van milieuvervuiling en degradatie, met lucht, water, bodem, kwetsbare habitats en gebieden en getroffen dieren in het wild.

Uit het onderzoek blijkt ook dat de cruiseschipindustrie een potentiële bron is van fysieke en mentale gezondheidsrisico's voor de mens, aan passagiers, personeel en ingezetenen die in de buurt van havens wonen of op scheepswerven werken. Risico's voor specifieke groepen zijn onder meer de verspreiding van infectieziekten, waaronder COVID-19-uitbraken die op grote schaal worden gemeld op sommige cruiseschepen. De beoordeling vond ook bewijs van de effecten van geluid en luchtvervuiling op de gezondheid, en moeilijke werkomgevingen voor boot- en scheepswerfpersoneel die mogelijk leiden tot letsel en geestelijke gezondheidsproblemen.

De review combineert gegevens uit meer dan 200 onderzoekspapers over de gezondheid van mensen en het milieu in verschillende oceanen en zeeën over de hele wereld. Het onderzoek werd uitgevoerd door een samenwerking in Spanje, Kroatië en het VK.

Eerste auteur Dr. Josep Lloret, van de Universiteit van Girona, zei:"Onze paper benadrukt dat cruisen een goed voorbeeld is van hoe het lot van onze gezondheid en onze omgeving met elkaar verweven zijn. Tot nu toe, de meeste studies hebben aspecten hiervan afzonderlijk bekeken. Onze beoordeling is de meest uitgebreide tot nu toe om deze onderzoeksgebieden te combineren en een holistische kijk te krijgen op hoe cruisen onze omgeving en onze gezondheid schaadt. We hebben nu wereldwijde wetgeving nodig om de schade aan zowel onze oceanen als onze gezondheid tot een minimum te beperken."

Professor Lora Fleming, van de Universiteit van Exeter, een auteur van de recensie, zei:"Cruisetoerisme is een snel groeiende pre-COVID-19, en ons onderzoek toont aan dat het grote gevolgen heeft voor het milieu en voor de gezondheid en het welzijn van de mens. We hebben veel betere monitoring nodig om robuustere gegevens te genereren voor het juiste beeld van deze effecten. Zonder nieuwe en streng gehandhaafde nationale en internationale gestandaardiseerde regels, de cruise-industrie zal waarschijnlijk deze ernstige gezondheids- en milieurisico's blijven veroorzaken."

De review combineerde onderzoekspapers over een reeks factoren die gevolgen hebben voor het milieu of de gezondheid, of allebei. In een voorbeeld, ze synthetiseerden zes artikelen over de uitstoot van kooldioxide, die aanzienlijke gevolgen hebben voor de gezondheid van mens en milieu, door bij te dragen aan de opwarming van de aarde. Uit beschikbare onderzoeken blijkt dat een groot cruiseschip een ecologische voetafdruk kan hebben van meer dan 12, 000 auto's. Passagiers op een Antarctische cruise kunnen evenveel CO . produceren ₂ uitstoot tijdens een gemiddelde reis van zeven dagen als de gemiddelde Europeaan in een heel jaar. Binnen de Middellandse Zee, cruise- en veerboot CO ₂ emissies worden geschat op maximaal 10 procent van alle scheepsemissies.

Uit een onderzoek uit 2007 bleek dat de emissiefactoren voor cruiseschepen die naar Nieuw-Zeeland reizen minstens drie keer zo hoog waren als de emissiefactoren voor de internationale luchtvaart. Het energieverbruik voor een overnachting op cruiseschepen was 12 keer groter dan de waarde voor een hotel aan land.

De paper bevat ook onderzoek naar vast afval als voorbeeld van een activiteit van cruiseschepen die gevolgen heeft voor zowel de gezondheid als het milieu. Het terugdringen van plastic en het kleinere zeewater zijn grote mondiale uitdagingen, en een totale hoeveelheid afval geproduceerd door een cruiseschip met 2, 700 passagiers kunnen meer dan een ton per dag zijn. Terwijl cruiseschepen slechts een klein percentage van de wereldwijde scheepvaartindustrie uitmaken, naar schatting komt ongeveer 24 procent van al het afval van de scheepvaart uit deze sector. Cijfers berekend voor cruiseschipbezoeken aan Southampton in augustus 2005 gaven aan dat 75 procent van het afval dat door passagiers aan boord werd gegenereerd, werd verbrand en op zee werd verwijderd, met een aantal meldingen van illegale afvalverwijdering in de Zuidelijke Oceaan.

Co-auteur Dr. Hrvoje Carić, van het Instituut voor Toerisme in Kroatië, zei:"Als de milieunormen tussen cruisers en vervuilers op het land worden vergeleken, het wordt duidelijk dat er nog veel ruimte is voor verbetering. We weten al lang dat cruiseschepen schade toebrengen aan het milieu, het is echter enorm belangrijk om de impact op de menselijke gezondheid in dat plaatje te verwerken. We hopen dat dit soort onderzoek zal leiden tot actie om de cruise-industrie te helpen milieuvriendelijker te worden."

Het artikel is "Milieu- en menselijke gezondheidseffecten van cruisetoerisme:een overzicht, " door Josep Lloret, Arnau Carreño Hrvoje Carić, Joan San, Lora E. Fleming. Het verschijnt in Bulletin over vervuiling van de zee , jaargang 173, (september 2021).