Toendra's en graslanden lijken oppervlakkig op elkaar - ze zijn uitgestrekte vlakten zonder veel bomen in de weg te zitten. Maar de ecologie van deze biomen is verschillend, voornamelijk vanwege verschillende geografische gebieden.

Distributie

Toendra's komen voor buiten de boomgrens in zowel de Arctische als Antarctische gebieden, evenals in hooggebergteomgevingen. Graslanden zijn veel meer verspreid, gevonden in tropische, subtropische en middelste breedtegraden op alle continenten behalve Antarctica.

Plantengemeenschappen

Zoals de naam al doet vermoeden, worden graslanden gedomineerd door grassen, hoewel forbs, struiken en bomen in associatie kunnen zijn. Sommige grassen groeien ook op de toendra, maar de bodembedekker is evengoed gebouwd door korstmos, mos, kruiden en gematteerde struiken.

Bomen op de toendra

Het woord "toendra" komt van een Finse term voor 'boomloze vlakte'. Als er al bomen op een toendra voorkomen, zijn ze erg verspreid en belemmerd, voornamelijk vanwege het korte groeiseizoen en de lage temperaturen.

Bomen op graslanden

Bomen zijn ook beperkt op graslanden - voornamelijk door lage neerslag en branden - maar ze kunnen belangrijke componenten van het landschap zijn.Wijd verspreide bomen accentueren met name door gras gedomineerde savannes, bijvoorbeeld Kombiebossen van cottonwoods strekken zich vaak uit over uiterwaarden in het noorden De kortere grasvlaktes van Amerika.

Natuurdichten

In de geschiedenis heeft de vruchtbaarheid van veel graslanden - vooral de savannes van Afrika en de prairies en steppen van Noord-Amerika - de verbazingwekkende concentraties grote grazende dieren ondersteund. De grootste dichtheden van dieren in het wild op de Noordpool toendra zijn die van broedende vogels en insecten.