Kan huishoudelijk slijm een ​​hulpmiddel worden om misdaden op te lossen? Dat is de vraag van U van T Mississauga, afgestudeerd in forensisch wetenschappen, Leanne Byrne (H. BSc, 2020) probeerden te beantwoorden in een recent onderzoek waarin een populair "slijm" -recept voor kinderen werd getest als een techniek om het uiterlijk van moeilijk te zien vingerafdrukken in forensisch onderzoek te verbeteren.

Byrne was geïntrigeerd door een demonstratie in 2019 van slijm als analysetechniek ontwikkeld door de Amerikaanse forensisch onderzoeker Caleb Foster, en vroeg zich af hoe het proces stand zou kunnen houden onder strenge tests. Die nieuwsgierigheid leidde tot een onafhankelijk onderzoek met mede-auteur van UTM-instructeur voor forensische identificatie Wade Knapp en laboratoriumtechnicus Agata Gapinksa-Serwin.

Forensische onderzoekers gebruiken meestal vloeibare chemische sprays of badoplossingen om vingerafdrukken te verbeteren voor fotografie en analyse; echter, het proces is vaak rommelig en resulteert in verspilling van de reagenschemicaliën. "Dat zorgt voor veel onpraktisch chemisch afval, ' zegt Byrne.

De door Foster ontwikkelde techniek mengt een chemisch reagens met een rubberachtige slijmverbinding. "Reagentia in het slijm reageren met de vingerafdruk, een vlek produceren die het detail versterkt, zodat we het kunnen fotograferen, " zegt Byrne, die de techniek van Foster heeft herzien en getest, gericht op twee reagensverbindingen die vaak door onderzoekers worden gebruikt:kristalviolet en amidozwart.

"Mijn methode stelt een goedkope techniek voor waarbij borax gemengd met lijm als basisverbinding wordt gebruikt, " zegt ze. De verbinding verbetert het aanvraagproces, overspray verminderen en snel opnieuw aanbrengen. "Met deze methode onderzoekers kunnen het slijm op de vingerafdruk drukken, wacht een paar seconden en til het op, "zegt ze. "Als het niet voldoende gekleurd is, het kan indien nodig opnieuw worden toegepast."

Byrne testte de twee slijmmengsels van reagens op verschillende oppervlakken, inclusief zwarte elektrische tape, beige en duidelijke verpakkingsbanden, zilveren ducttape en geverfde houten tegels. Ze varieerde ook de leeftijden van de vingerafdrukken en testte bloederige en niet-bloederige afdrukken.

De resultaten van Byrne's slijmtesten zijn bemoedigend. "De beste verbetering werd geproduceerd op zwarte elektrische tape en beige verpakkingstape, "zegt ze. "Het werkte niet zo goed met doorzichtige en ducttapes, dus dat laat zien dat de techniek voor sommige oppervlakken beter is dan voor andere."

Byrne zegt dat het onderzoeksresultaat aanvullende tests rechtvaardigt die andere chemische reagentia zouden combineren met verschillende oppervlakken en variabele vingerafdrukcondities.

"Vingerafdrukken kunnen in de loop van de tijd veranderen, afhankelijk van de omgeving en variabelen zoals temperatuur en vochtigheid, "zegt ze. "We kunnen niet altijd de ouderdom van de vingerafdruk bepalen, dus we willen er zeker van zijn dat een techniek consistent blijft werken, ongeacht de leeftijd."

Byrne behaalde een hoge onderscheiding in het H. BSc-programma, waar ze forensische wetenschappen en psychologie studeerde. De zelfverklaarde "fan van echte misdaad" en "enorme lab-nerd, ' zegt dat vier jaar als kampbegeleider haar heeft geholpen om zich voor te bereiden op de ongebruikelijke studie.

De nieuwe afgestudeerde, die van plan is om een ​​carrière als forensisch identificatie-assistent na te streven bij wetshandhavingsinstanties, zegt dat ze enthousiast is om bij te dragen aan nieuwe kennis van analysetechnieken. In mei, Byrne presenteerde haar resultaten in een virtuele posterconferentie van de Canadian Society of Forensic Sciences. Ze verdiende ook haar eerste publicatiekrediet. De slijmstudie verschijnt in het forensisch tijdschrift van juni 2020 Identificatie Canada .