Voormalig Apollo 12-astronaut Alan Bean, die de vierde man was die op de maan liep en later schilderde om de maanlandingen op canvas te beschrijven, is gestorven. Hij was 86.

Bean was de piloot van de maanmodule voor de tweede maanlandingsmissie in november 1969. Hij bracht 31 uur op de maan door tijdens twee maanwandelingen, het inzetten van oppervlakte-experimenten met commandant Charles Conrad en het verzamelen van 75 pond (34 kilogram) stenen en maangrond voor studie terug op aarde, volgens een verklaring van NASA en Bean's familie die zijn dood aankondigden.

Bean stierf zaterdag in Houston, Texas, na een korte ziekte, aldus de verklaring.

"Zoals alle grote ontdekkingsreizigers zijn, Alan was een grensverleggende, NASA-beheerder Jim Bridenstine zei in een verklaring dat Bean een van de 11 wereldrecords op het gebied van ruimte- en luchtvaart heeft behaald. "We zullen hem liefdevol herinneren als de grote ontdekkingsreiziger die zijn hand uitstak om het universum te omarmen."

Met het overlijden van Bean, slechts vier van de twaalf Apollo-maanwandelaars leven nog:Buzz Aldrin, Dave Scott, Charlie Duke en Harrison Schmitt.

Schmitt, de maanmodulepiloot voor Apollo 17, was een van de vele astronauten die rouwden om de dood van Bean en die zaterdag hulde brachten aan zijn prestaties die de weg banen voor toekomstige verkenning van de ruimte.

"Zijn enthousiasme over ruimte en kunst is nooit afgenomen. Alan Bean is een van de grote renaissancemannen van zijn generatie - ingenieur, vechtpiloot, astronaut en kunstenaar, "Schmitt zei in een verklaring, eraan toevoegend dat het brede scala aan maanmonsters die Bean hielp verzamelen van de maan "een wetenschappelijk geschenk was dat vandaag en in de toekomst blijft geven."

In 1998 mondelinge geschiedenis van NASA, Bean herinnerde zich zijn opwinding bij het voorbereiden om naar de maan te vliegen.

"Als je je klaarmaakt om naar de maan te gaan, elke dag is als Kerstmis en je verjaardag in één. Ik bedoel, kun je iets beters bedenken?" zei Bean.

Na Apollo, Bean voerde het bevel over de tweede bemande vlucht naar het eerste ruimtestation van de Verenigde Staten. Skylab, in 1973. Op die missie, hij draaide 59 dagen om de aarde en reisde 24,4 miljoen mijl, destijds een wereldrecord gevestigd.

Geboren 15 maart, 1932, in Wheeler, Texas, Bean behaalde in 1955 een Bachelor of Science-graad in luchtvaarttechniek aan de Universiteit van Texas. Hij ging naar de Navy Test Pilot School en was een van de 14 stagiairs die door NASA werden geselecteerd voor de derde groep astronauten in oktober 1963.

"Ik had altijd al piloot willen worden, sinds ik me kon herinneren, Bean zei in de mondelinge geschiedenis van NASA uit 1998. "Ik denk dat veel ervan er gewoon mee te maken had dat het er opwindend uitzag. Het leek erop dat dappere mensen dat deden. Ik wilde moedig zijn, ook al was ik toen niet moedig. Ik dacht dat ik misschien kon leren om te zijn, dus dat sprak me aan."

Bean ging in 1981 met pensioen bij NASA en wijdde een groot deel van zijn tijd aan het creëren van een artistiek verslag van ruimteverkenning.

Zijn schilderijen met Apollo-thema zijn voorzien van doeken die zijn getextureerd met afdrukken van maanlaarzen en ingebed met kleine stukjes van zijn met maanstof bevlekte missiepatches.

"Alan Bean was de meest bijzondere persoon die ik ooit heb ontmoet, "astronaut Mike Massimino, die op twee spaceshuttle-missies vloog om de Hubble-ruimtetelescoop te bedienen, zei in een verklaring. "Hij was een unieke combinatie van technische prestatie als astronaut en artistieke prestatie als schilder."

Veel mede-ruimteverkenners plaatsten eerbetoon aan Bean op Twitter.

De gepensioneerde Amerikaanse astronaut Scott Kelly zei dat de wereld niet alleen "een ruimtevluchtpionier had verloren... maar ook een uitzonderlijke kunstenaar die zijn ervaring terug naar de aarde bracht om met de wereld te delen". Kelly voegde eraan toe:"Felle wind en volgende zeeën, Kapitein."

Amerikaanse astronaut Karen Nyberg noemde Bean een soort, gracieuze en nederige man en een echt rolmodel.

"Als een meisje dat opgroeide met passies voor ruimtevaart en kunst, Alan Bean was mijn held, ' schreef ze. 'Ik voel me gelukkig hem te hebben ontmoet.'

De gepensioneerde astronaut Clayton Anderson twitterde:"#RIP Alan Bean. Bedankt dat je me op je schouders hebt laten staan."

Bean's vrouw van 40 jaar, Leslie Boon, zei in een verklaring dat Bean vredig stierf in het Houston Methodist Memorial Hospital, omringd door degenen die van hem hielden.

"Alan was de sterkste en vriendelijkste man die ik ooit heb gekend, "zei ze. "Hij was de liefde van mijn leven en ik mis hem heel erg."

Hij wordt overleefd door zijn vrouw, een zus en twee kinderen uit een eerder huwelijk, een dochter Amy Sue en zoon, Klei.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.