Bossen zijn belangrijke componenten van het wereldwijde klimaatsysteem, grote hoeveelheden koolstof opnemen. Nog, een deel van deze koolstof gaat verloren in de binnenwateren en wordt als broeikasgassen terug naar de atmosfeer uitgestoten. Recent onderzoek wijst op het belang van bosbeheer langs beken voor dergelijke emissies. Ondersteund door nieuwe onderzoeksfinanciering, Marcus Klaus probeert nu te begrijpen hoe bosbouwgerelateerde broeikasgasemissies kunnen worden verminderd door nieuwe manieren om bosbufferstroken langs beken te ontwerpen.

Het tegengaan van klimaatverandering is een van de grootste uitdagingen voor de mensheid. Bosbouw speelt een belangrijke rol bij het tegengaan van klimaatverandering, omdat bossen efficiënt zijn in het binden van koolstof uit de atmosfeer en het tegengaan van door de mens veroorzaakte uitstoot van broeikasgassen. Echter, het kappen van bossen kan ook leiden tot een grotere uitstoot van broeikasgassen, en een belangrijke vraag is hoe bosbeheer kan worden geoptimaliseerd om deze emissies te minimaliseren.

Om de impact van de bosbouw op de binnenwateren te verminderen, bosstroken, zogenaamde oeverbufferzones, worden meestal langs de kustlijn achtergelaten. Binnenwateren kunnen grote hoeveelheden broeikasgassen uitstoten die voorheen in bossen waren vastgelegd. Nieuw onderzoek toont nu aan dat de inrichting van deze bufferzones belangrijk kan zijn voor het verminderen van de bosbouweffecten op de uitstoot van broeikasgassen uit de binnenwateren.

"Eerst, we waren verbaasd over het feit dat de binnenwateren niet meer broeikasgassen uitstoten na het kappen van bossen, ondanks verhoogde broeikasgasconcentraties in het grondwater. Later, echter, we realiseerden ons dat dit te wijten zou kunnen zijn aan opname of emissies in de oeverbufferzone", zegt Marcus Klaus, Postdoc bij de afdeling Ecologie en Milieuwetenschappen aan de Universiteit van Umeå en eerste auteur van twee recente onderzoekspapers over dit onderwerp.

De twee onderzoeken, op basis van veldexperimenten en analyses van nationale milieumonitoringgegevens, leiden tot spannende nieuwe vragen:zo niet binnenwateren, zijn het de oeverbufferzones die de broeikasgassen uitstoten die zich na het kappen van bossen in het grondwater hebben opgehoopt? Kunnen deze emissies worden verminderd door slimmere ontwerpen van oeverbufferzones?

De Swedish Forest Society Foundation heeft Marcus Klaus nu een subsidie ​​toegekend om samen met zijn medewerkers nieuwe veldexperimenten uit te voeren om de dynamiek van broeikasgassen in oeverbufferzones voor en na experimentele kaalkap te bestuderen.

"We gaan broeikasgasfluxen in grondwater meten, bodems en zelfs in boomstammen, die kunnen dienen als een route voor broeikasgassen in het grondwater om de atmosfeer te bereiken", zegt Marcus Klaus.

De nieuwe studie heeft tot doel een meer holistisch beeld te geven van de fluxen van broeikasgassen in bosecosystemen, waaronder ook binnenwateren, en draagt ​​daarmee hopelijk met belangrijke kennis bij aan een langetermijndoel van duurzamer bosbeheer.

"Bosbeheer heeft een grote verantwoordelijkheid voor het maximaliseren van het vermogen van natuurlijke ecosystemen om koolstof uit de atmosfeer op te nemen en we denken dat de huidige bosbouwpraktijken een groot potentieel voor verbeteringen hebben", zegt Marcus Klaus.