De bergen kunnen een barrière zijn voor zowel planten als dieren als gevolg van snel veranderende ecosystemen, moeilijke klimaten, schaarse voedsel en verraderlijk klimmen. Om deze reden kunnen beide zijden van een bepaald gebergte de thuisbasis zijn van geheel verschillende planten- en diersoorten. Maar planten en dieren die in de bergen leven, hebben zich op veel manieren aangepast om te overleven in moeilijke omstandigheden. De belangrijkste aanpassingen van planten en dieren worden op grotere hoogten waargenomen, omdat deze gebieden de meest extreme omstandigheden bieden.

Lage groei

Bomen beginnen te verdunnen als je hoger reist in het bergbiomeer. Boom kan niet groeien op hogere hoogten als gevolg van harde wind en extreme klimaten. Het gebied waar bomen ophouden te groeien in de bergketen staat bekend als de timberline. Planten die boven de 3000 voet kunnen overleven, omvatten dunne grassen en alpenachtige vaste planten, die zich hebben aangepast aan extreme kou en hitte, sterke zon, zware wind en schommelingen tussen droge en vochtige omstandigheden. Deze planten groeien zeer laag op de grond, waardoor ze in de wintermaanden onder het sneeuwpakket blijven, zodat ze niet worden bekogeld met ijs en sneeuw.

Voedsel, vocht en energieopslag

Lente en de zomer in de bergen is een zeer korte periode, tussen eind juni en september, waarna de nacht begint en de bergketens bedekt zijn met sneeuw. Om deze reden hebben planten aangepast om voedsel, vocht en energie op te slaan. Planten op hogere hoogten hebben stengels of wortelstokken die zich diep onder het bodemoppervlak uitstrekken. Deze stelen maken voedselopslag mogelijk, zodat planten in de lente direct kunnen groeien, zonder te moeten wachten tot de grond is ontdooid om water en voedingsstoffen te leveren.

Andere planten hebben op hun bladeren een wasachtige substantie gevormd die vocht afdicht , vanwege het feit dat dunne grond in de bergen geen vocht kan vasthouden. De bergen zijn de thuisbasis van veel groenblijvende bomen en planten die hun bladeren houden gedurende de winter; daarom hebben ze geen energie en voedingsstoffen nodig om nieuwe bladeren te ontwikkelen tijdens het korte groeiseizoen.

Energiebesparing

Dieren in de bergen hebben zich ook aangepast om energie te besparen tijdens de strenge wintermaanden. Sommige dieren, zoals de alpenmarmot, overwinteren negen maanden van het jaar om energie te besparen en strenge winterse omstandigheden te vermijden. Andere dieren verminderen hun activiteitsniveau en sparen hun energie alleen om naar voedsel te zoeken. Berggeiten hebben zich aangepast om bijna elke plantensubstantie die de bergketen biedt te eten. Dit weerhoudt hen ervan om lange afstanden af ​​te leggen op zoek naar voedsel en dus spaart ze energie.

Klimmen en hoogteverschillen

Dieren in de bergen zijn fysiek aangepast, waardoor ze in staat zijn om op de rotsachtige weg te navigeren , steil, grillig terrein. De steenbok heeft gespecialiseerde hoeven, samengesteld uit een harde buitenrand en een zacht midden, waarmee ze stenen kunnen grijpen en steile hellingen en rotsen kunnen beklimmen. Dieren die in de bergen leven, hebben ook dikke vachten van bont ontwikkeld die hen beschermen tegen de kou terwijl ze hoger in de hoogte reizen. Hogere niveaus betekenen ook minder zuurstof. Yaks die in de Himalaya leven, hebben grotere harten en longen ontwikkeld, waardoor ze 18.000 voet boven zeeniveau kunnen leven waar de lucht dun is.