De reikwijdte van Europese rijken en van handelsnetwerken in de Indische Oceaan trokken zuidelijk Afrika rond het begin van de twintigste eeuw in de mondiale opiumpolitiek. Tussen het einde van de jaren 1880 en het begin van de jaren twintig vond er een verschuiving plaats van bevoorradingseconomieën naar controleregimes.

De koloniën van Mozambique en Zuid-Afrika werden meegesleept in deze grote veranderingen.

In een recent artikel belicht ik hoe officiële en onofficiële actoren de mondiale politiek van opium en, op verschillende manieren, gewerkt om van deze ontwikkelingen te profiteren.

Met een focus op Mozambique en, vooral, Zuid-Afrika, Ik laat zien hoe de veranderende mondiale politiek van drugsaanbod en -onderdrukking lokale koloniale sociale en politieke processen beïnvloedde.

Ik laat ook zien hoe deze geschiedenissen de gebeurtenissen wereldwijd hebben beïnvloed, inclusief de eerste pogingen om de Volkenbond te gebruiken om de internationale cannabishandel te controleren.

Opiumteelt in Mozambique

In juli 1877 begroette een onaangename verrassing de Britse keizerlijke consul, Kapitein James Frederick Elton, terwijl hij een expeditie leidde door de Zambezi-vallei in Mozambique. Er was een landbouwexperiment aan de gang, en het leek te bloeien. De onderneming was Portugees; het gewas was opium.

Dit was een probleem voor hem omdat er openlijke strijd was tussen Europese landen die hongerig waren om het continent te koloniseren. Elton erkende dat actieve landbouw in deze regio slecht nieuws was voor de Britse belangen en het maken van claims.

Slechter, de gezonde oogst van Papaver somniferum luidde een nieuwe bron van concurrentie met Brits-Indische opium in die de lucratieve Chinese markt monopoliseerde.

in 1874, de Mozambique Opium Cultivation and Trading Company lanceerde zijn experiment met £ 180, 000, een concessie van 50, 000 acres Portugees kroonland en exclusieve rechten op belastingvrije export gedurende 12 jaar.

In feite, het verbouwen van opium in de Zambezi-vallei bleek een kortstondige onderneming.

In 1884, de papaverteelt werd beëindigd door een antikoloniale opstand. Hoewel het geweld bredere doelen en doelen had, Afrikaanse arbeiders waren gemotiveerd om de opiumplantage te vernietigen vanwege de afpersing van arbeiders door het bedrijf door middel van belastingen en gedwongen rekrutering.

Zoektochten om te profiteren van opium werden verder naar het zuiden op een andere manier opgepakt.

Het Zuid-Afrikaanse been

Tegen het begin van de twintigste eeuw nam de consumptie van opium en zijn alkaloïden, zoals morfine, waren goed ingeburgerd in zuidelijk Afrika. Een veelgebruikt ingrediënt in vrij verkrijgbare patentgeneesmiddelen, opiaten werden gedistribueerd door winkeliers, apothekers en missionarissen.

Vanwege de onevenredige toegang, blanke burgers liepen het grootste risico een 'gewoonte' te vormen. De Afrikaanse dichter Eugene Marais was beroemd als een levenslange morfine-injector. Ten minste één historicus heeft betoogd dat de schrijverscarrière van Olive Schreiner was, voor een tijdje, gehinderd door overconsumptie van opiaat Chlordyne.

Opium speelde ook een rol bij arbeidscontrole. Vroeg in de eeuw, tot 1910, Transvaal importeerde legaal tonnen opium voor gebruik door migrerende Chinese arbeiders die in de goudmijnen waren gerekruteerd. Het stelde een formeel systeem van opiumvoorziening voor deze arbeiders vast en kweekte de inkomsten door middel van een douanewet.

Opiumconsumptie was volkomen legaal. Hoe dan ook, vooral vanaf 1910, de Zuid-Afrikaanse regering probeerde alle vormen van opiumverkoop te reguleren. De politie toonde de meeste belangstelling voor opium dat wordt gebruikt om te roken en deed af en toe een inval in 'opiumholen'. 1910, politie meldde zes van dergelijke locaties in Kaapstad. Het waren eigenlijk allemaal kamers in particuliere woningen. Saloneigenaren leverden opium, samen met de pijpen en lampen die werden gebruikt om het te roken.

Hun opdrachtgevers waren een kleine en eclectische gemeenschap. Er was, bijvoorbeeld, Willem Berk, een 'gekleurde' Pierrot-troupespeler, kleine drugsdealer en politie-informant; Daisy Harris, een 'Europese' hotelbarvrouw; meneer Kong Lee, die samen met zijn vrouw een wasserij runde, een 'Sint Helena-vrouw'; Hamat Rajap, een moslim kleermaker; en Richardson (ook bekend als 'Land'), een zwarte Amerikaanse reiziger.

In Kaapse havens, matrozen brachten opium mee. Van treinstewards was bekend dat ze het landinwaarts verplaatsten. Sommige medische professionals profiteerden ook van een nevenactiviteit die opium leverde. in Johannesburg, risiconemers konden hun geluk beproeven door Indiase opium te smokkelen vanaf de kust en de haven van Lourenço Marques (nu Maputo).

Koloniale heerschappij

Na 1910, de hoeveelheden opium die in omloop waren, bleven relatief klein. Nog, internationale opiumconferenties die in 1912 en 1914 in Den Haag werden gehouden, identificeerden de Unie van Zuid-Afrika als een kritieke regio voor het beheersen van 'gevaarlijke drugs'. Begrensd door twee oceanen, met meerdere havens en een groeiende farmaceutische productiesector, de Unie kreeg de opdracht om de protocollen die worden opgesteld te omarmen.

Maar Zuid-Afrika sleepte zijn voeten. Dat is tot de jaren twintig, toen overheidsfunctionarissen zoals Jan Smuts, die diende als premier van de Unie, restrictieve wetgeving bevorderde.

Smuts was ook een van de architecten van de Volkenbond. Hij zag al snel in dat de internationale campagnes tegen 'gevaarlijke drugs' aansluit bij lokale politieke doelen.

De regering onder leiding van Smuts probeerde de consumptie en productie van cannabis (plaatselijk bekend als 'dagga') binnen haar grenzen te beheersen. Cannabis werd al minstens 500 jaar gebruikt als medicijn en recreatief bedwelmend middel door inheemse gemeenschappen. Maar de Britse koloniale kijk op de plant raakte verweven in verhalen die de witte paniek over misdaad en raciale controle voedden.

Zuid-Afrika verzocht internationale instanties om cannabis toe te voegen aan de lijst met 'gevaarlijke drugs'. Met steun van Egypte en andere landen, cannabis was – samen met opium, heroïne, en cocaïne – in 1925 internationaal gecriminaliseerd.

De Zuid-Afrikaanse regering begon ook met het invoeren van strenge controles aan de Mozambikaanse grens. De drang om 'gevaarlijke drugs' onder controle te krijgen, versterkte daarom ook haar vermogen tot territoriale soevereiniteit.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.