Koolwaterstofgassen die uit de bodem van de Rode Zee borrelen, vervuilen de atmosfeer met een snelheid die gelijk is aan de uitstoot van sommige grote exportlanden van fossiele brandstoffen, Dat zeiden onderzoekers dinsdag.

De gassen die uit de wateren sijpelen - die worden omringd door de resorts en havens van verschillende landen, inclusief Egypte, Israël, Jordanië en Saoedi-Arabië – vermengen zich vervolgens met de emissies van de industriële scheepvaart en veranderen in schadelijke verontreinigende stoffen die zeer schadelijk zijn voor de menselijke gezondheid.

Het Midden-Oosten bezit meer dan de helft van 's werelds olie- en gasreserves en de intense exploitatie van fossiele brandstoffen die daar plaatsvindt, en de regio geeft enorme hoeveelheden gasvormige verontreinigende stoffen af ​​in de atmosfeer.

Maar tijdens een expeditie rond de Golf in 2017, onderzoekers van het Max Plank Institute for Chemistry merkten op dat de niveaus van ethaan en propaan in de lucht boven de noordelijke Rode Zee tot 40 keer hoger waren dan voorspeld, zelfs rekening houdend met regionale door de mens veroorzaakte emissies.

Het team analyseerde mogelijke bronnen voor de gasemissies, inclusief verkeer, landbouw, verbranding van biomassa, en energieopwekking uit koolwaterstoffen.

Ze kwamen tot een onverwachte conclusie:de twee gassen moesten uit de zeebodem sijpelen nadat ze waren ontsnapt uit natuurlijke ondergrondse olie- en gasreservoirs.

Ze werden vervolgens door stromingen naar de oppervlakte gedragen, waar ze zich vermengen met een ander broeikasgas, lachgas, die in grote hoeveelheden wordt uitgestoten door de industriële scheepvaart.

De resulterende gasverbindingen zijn uiterst schadelijk voor de menselijke gezondheid, volgens de studie van het team, gepubliceerd in Natuurcommunicatie .

"Ik moet toegeven dat ik zelf verrast was met deze resultaten, " vertelde hoofdauteur Efstratios Boursoukidis aan AFP.

"We hebben bijna twee jaar aan deze dataset gewerkt om met vertrouwen te bewijzen dat de emissies ongeveer twee kilometer onder het zeeoppervlak kwamen."

Het team berekende dat de snelheid van ethaan- en propaanlekkage "in omvang vergelijkbaar was" met die van verschillende koolwaterstofexporterende landen, zoals de Verenigde Arabische Emiraten of Koeweit.

De emissies resulteren in een andere bron van atmosferisch methaan, een krachtig broeikasgas, aldus de studie.

De situatie wordt verergerd door de vervuiling door lachgas door het grote aantal zeecontainers dat door de noordelijke Rode Zee gaat, een van de drukste transportroutes op aarde.

En het wordt waarschijnlijk alleen maar erger naarmate de route drukker wordt.

“In de komende decennia zullen Het scheepsverkeer door de Rode Zee en het Suezkanaal zal naar verwachting blijven toenemen, met een gelijktijdige stijging van de uitstoot van stikstofoxide, ' zei Boursoukidis.

"We verwachten dat een dergelijke toename de rol van deze bron zal versterken, wat leidt tot een aanzienlijke verslechtering van de regionale luchtkwaliteit."

© 2020 AFP