NASA-NOAA's Suomi NPP-satelliet leverde een zichtbaar beeld van Phanfone terwijl het door de Zuid-Chinese Zee beweegt. Zichtbare beelden toonden aan dat de storm minder georganiseerd en langwerpig is naarmate de storm afzwakte van een tyfoon tot een tropische storm.

Satellietbeelden geven voorspellers een kijkje in de structuur en kracht van tropische cyclonen. Zichtbare beelden helpen voorspellers te begrijpen of een storm zich organiseert of verzwakt. Als een storm meer cirkelvormig van aard lijkt, is dit een indicatie dat de storm aan het consolideren en versterken is. Als een storm meer langwerpig of asymmetrisch lijkt, het is een teken dat de storm aan het afzwakken is. In het zichtbare beeld vastgelegd door Suomi NPP's Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) instrument, Phanfone leek meer asymmetrisch.

Voorspellers bij het Joint Typhoon Warning Center in Pearl Harbor, Hawaii merkte op dat Phanfone wordt beïnvloed door verticale windschering, wat een factor is bij het verlengen van de storm. Windschering zijn winden rond de storm die er op verschillende niveaus in de atmosfeer tegenaan waaien. De storm wordt ook afgezwakt door droge lucht die vanuit het westen naar binnen stroomt. Droge lucht ondermijnt het vermogen om onweersbuien te vormen, en onweersbuien vormen een tropische cycloon.

Om 10.00 uur EST (1500 UTC) op 27 december De maximale aanhoudende wind van Phanfone was gedaald tot 50 knopen. Het was gelegen in de Zuid-Chinese Zee, nabij 15,0 graden noorderbreedte en 115,9 graden oosterlengte. Dat is ongeveer 461 zeemijl ten oosten van Da Nang, Vietnam.

Phanfone beweegt zich over de Zuid-Chinese Zee in westelijke richting en blijft verzwakken. De voorspellers van het Joint Typhoon Warning Center verwachten dat de storm op 29 december zal verdwijnen, net voor de kust van Vietnam.

Tropische cyclonen zijn de krachtigste weersgebeurtenis op aarde. NASA's expertise op het gebied van ruimtevaart en wetenschappelijke verkenning draagt ​​bij aan essentiële diensten die door andere federale instanties aan het Amerikaanse volk worden geleverd, zoals orkaanweersvoorspellingen.