Onderzoekers van de federale overheid en het New England Aquarium hebben een nieuw model ontwikkeld dat volgens hen betere schattingen zal geven over de Noord-Atlantische walvispopulatie. en het nieuws is niet goed.

Het model kan van cruciaal belang zijn voor de inspanningen om de bedreigde diersoorten te redden, die midden in een jaar van hoge sterfte is, zei Peter Corkeron, die het grote walvisteam leidt voor het Northeast Fisheries Science Center van de National Oceanic and Atmospheric Administration.

Het bureau zei dat de analyse aantoont dat de kans dat de bevolking sinds 2010 is afgenomen, bijna 100 procent is.

"Een probleem was gaan ze echt naar beneden of zien we ze niet?' zei Corkeron. 'Ze zijn echt naar beneden gegaan, en dat is de bottom line."

NOAA zei in een verklaring over het nieuwe model dat het een nieuwe statistische methode gebruikt om een ​​"duidelijker en actueler beeld" te krijgen dat minder wordt beïnvloed door veranderingen in de walvisdistributie, minder afhankelijk van de frequentie van waarnemingen van walvissen en beter in het verantwoorden van dieren die nog in leven zijn maar niet vaak worden gezien.

Het agentschap zei dat het aantal walvissen daalde van 482 in 2010 tot 458 in 2015. Dat volgt op een periode van langzaam herstel voor de dieren, die steeg van ongeveer 270 in 1990, aldus het agentschap.

Echte walvissen verschijnen elke lente en zomer voor de kusten van New England en Atlantisch Canada om zich te voeden. Ze vertonen ook een zorgelijk, groeiende bevolkingskloof tussen mannen en vrouwen, aldus NOAA. Het aantal vrouwen daalde van naar schatting 200 in 2010 tot 186 in 2015. aldus het agentschap.

Het nieuwe model wordt onthuld tijdens een rampzalig jaar voor de walvissen, die tijdens het commerciële walvistijdperk tot op de rand van uitsterven werden bejaagd. Er waren tot nu toe 14 doden bekend van Noord-Atlantische rechtse walvissen in 2017, en de voortplanting was slecht, wetenschappers zeggen.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.