NASA analyseerde de wolkentoptemperaturen in Tropical Storm Sarai met behulp van infraroodlicht om de sterkte van de storm te bepalen. Sarai heeft waarschuwingen geactiveerd voor Fiji en Tonga in de zuidelijke Stille Oceaan,

Op 27 december er zijn regionale waarschuwingen van kracht voor Fiji en Tonga. In Fiji, er is een stormwaarschuwing van kracht voor Vatulele en Kadavu. Er is een stormwaarschuwing van kracht voor Vanua Levu, Taveuni, Yasawa en de Mamanuca Groep, Kadavu, Lomaiviti-groep, Viti Levu en nabijgelegen kleinere eilanden. Tonga is gewaarschuwd voor tropische cycloon

Een van de manieren waarop NASA tropische cyclonen onderzoekt, is het gebruik van infraroodgegevens die temperatuurinformatie verschaffen. Wolkentemperaturen geven aan waar de sterkste stormen zich bevinden. Hoe sterker de stormen, hoe hoger ze zich uitstrekken tot in de troposfeer, en ze hebben de koudere wolkentemperaturen.

Op 27 december om 0135 UTC (26 december om 20:35 uur EST) analyseerde NASA's Aqua-satelliet de storm met behulp van de Atmospheric Infrared Sounder of AIRS-instrument. De AIRS-beelden toonden de sterkste stormen die rond het circulatiecentrum cirkelden, net ten westen van Fiji en in een dikke strook onweersbuien ten noordoosten van Fiji. In die gebieden, AIRS vond de koudste wolkentemperaturen zo koud als of kouder 210 Kelvin minus 81 graden Fahrenheit (min 63,1 graden Celsius). NASA-onderzoek heeft aangetoond dat wolkentemperaturen die koud zijn, wijzen op sterke stormen die zware regen kunnen veroorzaken.

Tropische cyclonen hebben niet altijd dezelfde sterkte, en sommige kanten hebben sterkere kanten dan andere, dus weten waar de sterkste kanten van de stormen zich bevinden, helpt voorspellers. NASA verstrekt vervolgens gegevens aan meteorologen van tropische cyclonen, zodat ze deze in hun voorspellingen kunnen opnemen.

Om 10.00 uur EST (1500 UTC) op 27 december merkte het Joint Typhoon Warning Center of JTWC op dat het centrum van de tropische cycloon Sarai zich in de buurt van 18,7 graden zuiderbreedte en 176,1 graden oosterlengte bevond. Dat is ongeveer 136 zeemijl ten westen-zuidwesten van Suva, Fiji. De maximale aanhoudende wind was bijna 55 knopen (63 mph/102 km/u) en de storm werd sterker. Het bewoog naar het zuiden en verwachtte naar het oosten te draaien.

Sarai zal naar verwachting naar het oosten trekken. De storm zal naar verwachting kort aan kracht winnen tot 65 knopen bij de dichtste nadering van de belangrijkste Fijische eilanden, maar verzwakken als het Tonga nadert.

Tyfoons en orkanen zijn de krachtigste weersomstandigheden op aarde. NASA's expertise op het gebied van ruimtevaart en wetenschappelijke verkenning draagt ​​bij aan essentiële diensten die door andere federale instanties aan het Amerikaanse volk worden geleverd, zoals orkaanweersvoorspellingen.

Het AIRS-instrument is een van de zes instrumenten die aan boord van NASA's Aqua-satelliet vliegen, gelanceerd op 4 mei, 2002.