Nu orkaan Florence donderdag is gedegradeerd van een storm van categorie vier naar een storm van categorie twee, en dan nog een keer, ongeveer vijftig mensen verlieten de evacuatieschuilplaats in Myrtle Beach, Zuid Carolina.

Dat was een slecht idee, zei Avair Vereen, een plaatselijke verpleegster die met haar zeven kinderen veiligheid had gezocht in het asiel.

"Ze zeggen dat als je (thuis) blijft, het is op eigen risico, " ze zei, opmerkend dat het personeel van de hulpdiensten zei dat ze hun leven niet konden riskeren om iemand te redden die de officiële evacuatieberichten had genegeerd.

"Het is eng. Als iemand je zoiets vertelt, het is mijn signaal om eruit te komen. Er gaat niets boven op straat zijn, wetende dat er niemand komt, " ze zei, haar acht maanden oude baby in haar armen wiegen.

Het opvangcentrum was opgezet in een school en bood donderdag tijdelijke vluchtelingen tegen de elementen aan ongeveer 400 mensen. hoewel het een capaciteit had voor maximaal 1, 200 in de populaire badplaats.

"We raden mensen aan hier te blijven. Het is niet veilig om terug te gaan, " zei Rebecca Torriani, een woordvoerster van het Rode Kruis.

Vereen nam die aanbeveling zonder meer aan - zij en haar kinderen wonen in een stacaravan in een open veld, met niets om het te beschermen tegen de orkaan.

"Als we het huis verliezen, Oh nou ja, we kunnen huisvesting krijgen. Maar kan ons niet vervangen, dus besloten we om hier te komen, ', zegt de 39-jarige.

"Veel mensen zijn vanmorgen vertrokken, omdat ze zeiden dat het tot categorie twee behoorde, maar een twee kan nog steeds veel schade aanrichten, " ze zei, opmerkend dat zelfs in de lagere classificatie, De winden van Florence zouden stoten met 100 mijl per uur (161 kilometer per uur).

"Ik zou het niet riskeren. Het kan nog steeds veranderen. Het kan weer omhoog gaan, " ze zei.

Veilig blijven

Een paar meter verder door de gang, in dekens gekropen, Tony Winborne herhaalde haar bezorgdheid over degenen die besloten het asiel te verlaten.

"Ik hoop dat ze de juiste beslissing hebben genomen. We zouden hier kunnen zijn en het blijkt eigenlijk niet zo erg te zijn, maar het is beter dan genezen, ’ zei de 37-jarige kleermaker.

Meteorologen en het Federal Emergency Management Agency (FEMA) waarschuwden de bewoners om niet op hun hoede te zijn, sinds, zelfs bij lagere windsnelheden, Florence kon nog steeds enorme hoeveelheden regen en een stormvloed van meer dan negen voet (drie meter) op de blootgestelde kustlijn dumpen.

"De stormvloedvoorspelling met deze storm is niet veranderd, " waarschuwde Brock Long, het hoofd van FEMA.

Hij zei dat de enorme regenval betekende dat zelfs gebieden buiten de kust zouden worden getroffen.

"De infrastructuur gaat kapot, ' zei hij. 'De stroom valt uit. Het kan een aantal dagen uitgaan, het kan weken uitgaan. Dat is op dit moment heel moeilijk te zeggen."

Toch, veel inwoners van Myrtle Beach herinnerden zich trots hoe ze in het verleden een aantal stormen hadden doorstaan ​​en waren ervan overtuigd dat ze ook Florence konden uitrijden.

Niemand meer dan Adam Williams, een 38-jarige bewaker die toekeek hoe zijn 17-jarige zoon op de eerste grote golven surfte toen de storm naderde.

"Als het een categorie vier was en we zouden een voltreffer krijgen, Ja, we zouden hier niet zijn. Maar het komt goed met ons, " hij zei.

© 2018 AFP