Metalen zijn elementen of verbindingen met een uitstekende geleidbaarheid voor zowel elektriciteit als warmte, waardoor ze bruikbaar zijn voor een breed scala aan praktische doeleinden. Het periodiek systeem bevat momenteel 91 metalen en elk heeft zijn eigen specifieke eigenschappen. De elektrische, magnetische en structurele eigenschappen van metalen kunnen veranderen met de temperatuur en bieden daardoor nuttige eigenschappen voor technologische apparaten. Inzicht in de effecten van temperatuur op de eigenschappen van metalen geeft je een diepere waardering voor waarom ze zo veel worden gebruikt in de moderne wereld.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

TL; DR

Temperatuur beïnvloedt metaal op verschillende manieren. Een hogere temperatuur verhoogt de elektrische weerstand van een metaal en een lagere temperatuur vermindert het. Verwarmd metaal ondergaat thermische uitzetting en neemt toe in volume. Door de temperatuur van een metaal te verhogen, kan het een allotrope fasetransformatie ondergaan, waardoor de oriëntatie van de samenstellende atomen verandert en de eigenschappen ervan veranderen. Ten slotte worden ferromagnetische metalen minder magnetisch als ze heter kunnen worden en hun magnetisme boven de Curie-temperatuur kunnen verliezen.
Elektronenverstrooiing en weerstand

Terwijl elektronen door het grootste deel van een metaal stromen, verspreiden ze zich van elkaar en ook buiten de grenzen van het materiaal. Wetenschappers noemen dit fenomeen 'weerstand'. Een toename van de temperatuur geeft de elektronen meer kinetische energie, waardoor hun snelheid toeneemt. Dit leidt tot een grotere hoeveelheid verstrooiing en een hogere gemeten weerstand. Een verlaging van de temperatuur leidt tot een verlaging van de elektronensnelheid, waardoor de hoeveelheid verstrooiing en de gemeten weerstand afnemen. Moderne thermometers gebruiken de verandering in elektrische weerstand van een draad om veranderingen in temperatuur te meten.
Thermische expansie

Een toename van de temperatuur leidt tot een kleine toename in de lengte, het oppervlak en het volume van een metaal , thermische uitzetting genoemd. De grootte van de expansie hangt af van het specifieke metaal. Thermische expansie is het gevolg van de toename van atomaire trillingen met temperatuur, en de overweging van thermische expansie is belangrijk in een verscheidenheid aan toepassingen. Bij het ontwerpen van leidingen in badkamers moeten fabrikanten bijvoorbeeld rekening houden met seizoensgebonden veranderingen in de temperatuur om te voorkomen dat leidingen barsten.
Allotrope fasetransformaties

De drie hoofdfasen van materie worden vast, vloeibaar en gas genoemd . Een vaste stof is een dicht opeengepakte reeks atomen met een bepaalde kristalsymmetrie die bekend staat als een allotroop. Een metaal verwarmen of koelen kan leiden tot een verandering in de oriëntatie van de atomen ten opzichte van de andere. Dit staat bekend als een allotrope fasetransformatie. Een goed voorbeeld van een allotrope fasetransformatie wordt gezien in ijzer, dat gaat van de alfafase bij kamertemperatuur tot gamma-fase ijzer bij 912 graden Celsius (1.674 graden Fahrenheit). De gamma-fase van ijzer, die in staat is meer koolstof op te lossen dan de alfa-fase, vergemakkelijkt de productie van roestvrij staal.
Vermindering van magnetisme

Spontaan magnetische metalen worden ferromagnetische materialen genoemd. De drie ferromagnetische metalen bij kamertemperatuur zijn ijzer, kobalt en nikkel. Het verwarmen van een ferromagnetisch metaal vermindert zijn magnetisatie en uiteindelijk verliest het zijn magnetisme volledig. De temperatuur waarbij een metaal zijn spontane magnetisatie verliest, wordt de Curietemperatuur genoemd. Nikkel heeft het laagste Curie-punt van de afzonderlijke elementen en wordt niet meer magnetisch bij 330 graden Celsius (626 graden Fahrenheit), terwijl kobalt magnetisch blijft tot 1.100 graden Celsius (2.012 graden Fahrenheit).