Toen NASA's Aqua-satelliet over de Noordwestelijke Stille Oceaan ging, gegevens over waterdamp gaven informatie over de intensiteit van de tropische cycloon Phanfone. In de Filippijnen, de storm is plaatselijk bekend als Ursula.

Tropische depressie 30W vormde zich vroeg op 22 december en nam toe tot een tropische storm. Tegen 4 uur EST (0900 UTC), de storm werd omgedoopt tot Phanfone.

NASA's Aqua-satelliet passeerde Tropical Cyclone op 22 december om 0445 UTC (21 december om 23:45 uur EST) en de Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer of MODIS-instrument verzamelde waterdampinhoud en temperatuurinformatie. Het MODIS-beeld toonde de hoogste concentraties waterdamp en de koudste wolkentoptemperaturen waren rond het circulatiecentrum.

MODIS-gegevens toonden ook aan dat de koudste toptemperaturen in de wolken zo koud waren als of kouder dan min 70 graden Fahrenheit (min 56,6 graden Celsius) in die stormen. Stormen met hoge wolkentemperaturen die koud zijn, kunnen zware regenval veroorzaken.

Waterdampanalyse van tropische cyclonen vertelt voorspellers hoeveel potentieel een storm moet ontwikkelen. Waterdamp geeft latente warmte af als het condenseert tot vloeistof. Die vloeistof wordt wolken en onweersbuien die samen een tropische cycloon vormen. Temperatuur is belangrijk om te begrijpen hoe sterk stormen kunnen zijn. Hoe hoger de wolkentoppen, hoe kouder en hoe sterker de stormen.

Op 23 december om 4 uur EST (0900 UTC), Tropische storm Phanfone (Filippijnen aanduiding Ursula) bevond zich nabij 9,8 graden noorderbreedte en 132,2 graden oost, ongeveer 717 zeemijl oost-zuidoosten van Manilla, Filippijnen. Phanfone beweegt naar het west-noordwesten en had maximale aanhoudende winden bij 40 knopen (46 mph/74 km/u).

Op 23 december om 10.00 uur EST (1500 UTC), de GMI- of Microwave Imager-sensor aan boord van NASA en de Global Precipitation Measurement-missie van het Japan Aerospace Exploration Agency of de GPM-kernsatelliet, toonde aan dat zich een oog ontwikkelde in het centrum van Phanfone.

Voorspellers van het Joint Typhoon Warning Center verwachten dat Phanfone op 24 en 25 december west-noordwest zal bewegen in de richting van en door de centrale Filippijnse archipel en de regio's Visayas en Mindanao.

NASA's Aqua-satelliet is er een in een vloot van NASA-satellieten die gegevens leveren voor orkaanonderzoek.

Tyfoons en orkanen zijn de krachtigste weersomstandigheden op aarde. NASA's expertise op het gebied van ruimtevaart en wetenschappelijke verkenning draagt ​​bij aan essentiële diensten die door andere federale instanties aan het Amerikaanse volk worden geleverd, zoals orkaanweersvoorspellingen.