Een grote gele bulldozer duwde een hoop zand naar de monding van het Huntington Beach Channel, het creëren van een barrière die hopelijk de hoeveelheid olie zou vertragen die naar de nabijgelegen wetlands dreef.

Verderop, in de onderdoorgang, schoonmaakploegen op twee boten vervingen de gieken die de olie hadden geabsorbeerd.

Aan de ene kant, twee mannen plaatsten de lange, witte dreunen op het water, ze aan elkaar binden. Aan de andere kant, twee andere mannen pakten de uitgegeven, zwartgeblakerde barrières alsof ze een grote python oppakten en in een grote doorzichtige zak stopten.

Oprollen op zijn skateboard met zijn vrouw op haar fiets erachter, Sumio Uchida, 67, kwam kijken naar de nasleep van de enorme olieramp van afgelopen weekend.

Hij keek naar de bulldozer en de waarschuwingsborden over zwemmen in de oceaan.

"Dit is zielig."

Zijn vrouw, Gloria Uchida, knikte en voegde eraan toe, "Erg verdrietig."

Het echtpaar, oude bewoners van Huntington Beach, waren boos. De lekkage heeft ertoe geleid dat veel inwoners de olie-industrie voor de kust in twijfel trekken en ambtenaren hebben opgeroepen tot een verbod op boren voor de kust.

"Dit is de reden waarom offshore-olieboringen moeten stoppen, "Zei Sumio Uchida. "Dit gebeurde in 1990."

Uchida verwees naar 7 februari, 1990, toen de olietanker American Trader over zijn anker rende in ondiep water bij Huntington Beach, een gat in de romp scheurend en bijna 417 morsen, 000 gallons ruwe olie die populaire stranden langs de kust van Orange County vervuilden. De olie doodde vissen en ongeveer 3, 400 vogels.

Uchida was nu getuige van een nieuwe ecologische ramp.

"Veel van mijn buren zijn boos, ' zei hij voordat hij zijn hoofd schudde. 'Oliemaatschappijen.'

Uchida vroeg zich af hoe lang het zou duren om te herstellen van deze lekkage. Hij maakte zich niet alleen zorgen over de dieren in het wild die waren getroffen, maar ook om zijn kustplaats, die economisch al te lijden had gehad van de pandemie en nu te maken had met de olieramp.

Hij maakte zich zorgen dat strandevenementen zoals surf- en volleybalwedstrijden die de stad inkomsten opleverden, misschien niet meer zullen plaatsvinden. Hij was bang dat de organisatoren ervoor zouden kiezen om ergens anders heen te gaan.

Zittend op haar fiets, starend naar de beukende golven, Gloria Uchida zei dat ze zich daar ook zorgen over maakte, maar alles wat iemand nu kon doen was vrijwilligerswerk doen en helpen met opruimen.

"Dat mag ik doen."

de lekkage, zaterdagochtend voor het eerst gemeld, maar misschien de avond ervoor ontdekt, afkomstig van een pijpleiding die loopt van de haven van Long Beach naar een offshore olieplatform dat bekend staat als Elly. De storing veroorzaakte maar liefst 144, 000 gallons olie om het Catalina-kanaal in te stromen.

In de dagen die volgden, de lekkage heeft ruwe olie achtergelaten langs stukken zand in Newport Beach, Laguna Beach en Huntington Beach, het doden van vissen en vogels en het bedreigen van kwetsbare mariene habitats.

"De ecologische en economische schade van deze olieramp kan generaties lang nagalmen, ", zei senator Dave Min (D-Irvine) deze week. Op een persconferentie dinsdag, Min noemde de lekkage "een geval van nalatigheid of passiviteit."

"De wetgeving na de schade in Santa Barbara [van de Refugio-ramp in 2015] was bedoeld om dit te voorkomen, " zei hij. "Het spreekt echt tot de noodzaak om van deze booreilanden af ​​te komen."

Gouverneur Gavin Newsom zei dinsdagmiddag tijdens een persconferentie op Bolsa Chica State Beach dat het "tijd voor eens en voor altijd is om onszelf ervan te weerhouden dat [olieboringen] deel moeten uitmaken van onze toekomst."

"Dit is een deel van ons verleden, en we kunnen moraliseren en praten over de goede oude tijd, we kunnen praten over hoe belangrijk deze platforms waren geweest voor de welvaart van dit land in de middenklasse, maar aan het eind van de dag dit gaat over de muffe lucht van normaliteit versus de frisse lucht van vooruitgang, " hij zei.

© 2021 Los Angeles Times. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.