De toevallige waarnemer zou kunnen denken dat het Caribisch gebied zichzelf uit elkaar schudt.

De enorme aardbeving van dinsdag met een kracht van 7,7 net ten zuiden van Cuba en ten noorden van Jamaica komt op de hielen van de aardbeving met een kracht van 6,4 die eerder deze maand Puerto Rico en de Amerikaanse Maagdeneilanden trof.

En hoewel het verleidelijk is om de aardbevingen te zien als onderdeel van een onderling verbonden zwerm, dat is niet noodzakelijk het geval, aldus deskundigen.

"Er is geen verband tussen hen, " zei Julie Dutton, een geofysicus bij de U.S. Geological Survey. "Het Caribisch gebied heeft platen die in verschillende richtingen bewegen, waardoor het zeer seismisch is. ... Maar Puerto Rico is vrij ver weg van deze aardbeving en we beschouwen de twee niet als verwant."

De aardbeving van dinsdag werd zo ver gevoeld als de Panhandle in Florida, en de regeringen van Cuba, Jamaica en de Bahama's waren allemaal, kort, alert op mogelijke tsunami's. Maar, vanaf dinsdagavond, er waren weinig meldingen van fysieke schade.

De beving werd veroorzaakt door de Noord-Amerikaanse en Caribische tektonische platen die tegen elkaar schuurden op een plaats die de 'Oriente Fault' wordt genoemd. Deze zogenaamde "strike-slip fouten" worden gekenmerkt door bijna verticale breuken en horizontale bewegingen in de aarde. Bij de Oriente-breuk, die net ten zuiden van Cuba loopt, de Noord-Amerikaanse plaat beweegt van west naar zuidwest over de Caribische plaat met een snelheid van ongeveer 19 millimeter per jaar, aldus de USGS.

Niet verrassend, het staat bekend als seismisch actief.

Vijf andere aardbevingen met een kracht van 6 of meer hebben plaatsgevonden binnen 250 mijl van de aardbeving van dinsdag. De volgende twee grootste waren een magnitude van 6,8 in december 2004, en een 6,2 in mei 1992. Bovendien, Haïti werd in 2010 getroffen door een aardbeving met een kracht van 7 op de schaal van Richter, waarbij meer dan 300 mensen omkwamen. 000 mensen.

Omdat de aardbevingen buiten het land plaatsvonden, ver weg van bevolkingscentra, er was geen bekende schade of dodelijke slachtoffers.

"De Noord-Amerikaanse en Caribische platen waar (dinsdag) de aardbeving plaatsvond - dat is de belangrijkste plaatgrens in de regio, "zei Dutton. Maar er zijn zeker duizenden andere fouten en zelfs enkele die niet eens in kaart zijn gebracht."

Puerto Rico, voor zijn deel, is opgeschrikt door een reeks aardbevingen die op 28 december begonnen en op 7 januari een hoogtepunt bereikten met een hoofdschok van 6,4 op de schaal van Richter. Het Amerikaanse grondgebied wordt letterlijk tussen de twee grote platen geperst, en zijn cluster van aardbevingen is geconcentreerd in het zuiden, waar de Caribische plaat onder het eiland glijdt op een plek die onheilspellend "Muertos Trog" wordt genoemd, "de trog van de doden.

Sinds de hoofdschok van 7 januari, het eiland is opgeschrikt door honderden naschokken, waaronder een aanzienlijke beving op de schaal van Richter op zaterdag. Meer dan 4, 600 mensen in Puerto Rico leven nog steeds buiten, wachten tot het Caribisch gebied stopt met rommelen.

© 2020 Miami Herald
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.