Deze ijsberg op Antarctica is omgedraaid, hoogstwaarschijnlijk vanwege het smelten van ijs als gevolg van opwarmingstemperaturen. Will Ng/HowStuffWorks/YouTube-screenshot

IJsbergen - die zwevende toppen die de Noord-Atlantische Oceaan bedekken, Antarctische en andere wateren - lijken behoorlijk stabiel. Ten slotte, negen tiende van hun massa bevindt zich onder water, waardoor alleen de punt zichtbaar is.

Maar zo nu en dan tuimelt er een ijsberg om. Zelfs enorme zo groot als steden, met toppen van honderden meters hoog, zijn omgevallen.

IJsbergen worden geboren wanneer een stuk ijs afbreekt van een gletsjer, een ijsplaat of een andere ijsberg. IJsplanken, bijvoorbeeld, ontstaan ​​in koude gebieden zoals Groenland wanneer de rand van een gletsjer over het land stroomt en in het water drijft, waardoor het ijs kan barsten.

De meest waarschijnlijke tijd dat een ijsberg omvalt, staat nog in de kinderschoenen. Als er een stuk afbreekt, we zeggen de gletsjer, plank of ijsberg heeft gekalfd. Na afscheiding van de ouder, de grote ijzige baby's kunnen onregelmatig gevormd zijn. Ze kantelen en rollen terwijl de zwaartekracht het grootste deel van hun gewicht onder water trekt.

Justin Burton, een assistent-professor natuurkunde aan Emory University, vergelijkt ontsnappingen van ijsplaten met tandpasta die uit een tube komt. "Er komt een klein beetje tandpasta uit de tube, dan breekt het af, en er komt nog een beetje meer uit de buis, dan breekt het af. Dus je krijgt van die hele dunne stukjes ijs die omslaan als ze zijn afgebroken."

In andere gevallen, smeltend ijs kan een ijsberg destabiliseren. Omdat zoet water veel minder dicht is dan zout water, en omdat ijsbergen over het algemeen uit zoet water worden gevormd, hun gewichtsverdeling verandert als ze smelten.

Burton zei dat klimaatverandering ervoor zorgt dat meer ijsbergen omslaan, maar het is zeldzaam dat mensen het fenomeen daadwerkelijk zien.

Omgedraaide ijsbergen kunnen er heel anders uitzien dan de met sneeuw bedekte toppen die we ons normaal voorstellen als we aan ijsbergen denken. Filmmaker Alex Cornell zag een omgedraaide ijsberg die eruitzag als een groot blauwgroen juweel, volgens het Smithsonian-magazine. Het ijs was waarschijnlijk erg oud en erg dicht door langdurige compressie. Door een dergelijke compressie worden de kleine luchtbellen die ervoor zorgen dat ijs er wit uitziet, naar buiten gedrukt. Het ijs absorbeert dan wat rood licht, waardoor het gereflecteerde licht blauw lijkt voor onze ogen.

Dat is nu interessant

Om echt te kwalificeren als een ijsberg, een klauw drijvend ijs moet meer dan 16 voet (4,9 meter) boven zeeniveau zijn, de dikte moet 98-164 voet (30-50 meter) zijn en het ijs moet een gebied van minimaal 5 beslaan, 382 vierkante voet (500 vierkante meter). De kleinere brokken ijs die je in arctische wateren zou kunnen zien drijven, staan ​​bekend als 'bergy bits' en 'growlers'.