Cesium is een zeldzaam metaal. Het wordt gebruikt in een relatief klein aantal commerciële toepassingen; slechts ongeveer 55.000 pond wordt wereldwijd gebruikt elk jaar. Het grootste gebruik van cesium is door de aardolie-industrie, waar het wordt gebruikt als een onderdeel van boorspoeling. Cesium wordt gebruikt in de atoomklokken van het Amerikaanse Marinewaarnemingscentrum en in grondsystemen die worden gebruikt om de spaceshuttle en satellieten te volgen. Cesium wordt ook gebruikt in de landbouw en in de productie van bepaalde elektrische componenten. Een radioactieve isotoop van cesium wordt gebruikt bij de behandeling van kanker.

Een vluchtig metaal

Cesium is het meest reactieve metaal op aarde. Bij blootstelling aan lucht zal cesium spontaan ontbranden. Bij blootstelling aan water zorgt cesium ervoor dat waterstofgas vrijkomt, dat onmiddellijk ontploft als gevolg van de hitte die wordt gecreëerd door de interactie tussen water en cesium. Vanwege de vluchtigheid is cesium geclassificeerd als een gevaarlijk materiaal dat speciale zorg nodig heeft bij opslag en transport.

Opslagruimte

Bij opslag of vervoer mag cesium niet binnenkomen. contact met water, lucht of zelfs waterdamp in de lucht. Cesium wordt vaak opgeslagen ondergedompeld in minerale olie of kerosine. Deze materialen voorkomen dat cesium in contact komt met lucht en reageert explosief met zuurstof en waterdamp. Cesium wordt soms ook opgeslagen in roestvrijstalen containers die hermetisch zijn afgesloten nadat alle lucht is onttrokken. Cesium wordt ook bewaard in vacuüm afgesloten glazen ampullen. Het kan worden verzegeld in containers met een droog, inert gas zoals argon.

Juiste verzendprocedure

Bij verzending van Cesium moeten voorzorgsmaatregelen worden getroffen om ervoor te zorgen dat het metaal niet in contact komt met lucht. Cesium wordt vaak verzonden in dezelfde hermetisch afgesloten roestvrijstalen containers waarin het is opgeslagen, als ook in de vacuümdichte glazen ampullen. Wanneer de ampullen worden verzonden, worden ze meestal in folie gewikkeld en worden ze samen met een inert buffermateriaal zoals vermiculiet in een metalen blik verpakt.