Het Amazone-regenwoud stabiliseert zichzelf, vooral tijdens droge periodes, meldt een nieuwe studie van Wageningen University &Research, en de Universiteit Utrecht in Nederland, in samenwerking met de Universiteit van Goettingen in Duitsland en de Open Universiteit in Nederland, vandaag in Natuur Klimaatverandering .

Het was al bekend dat de verdamping in de regenwouden van het Amazonegebied tot de hoogste op aarde behoort en dat een deel van deze verdamping bijdraagt ​​aan de regenval in het stroomgebied. “Nieuw in dit onderzoek is dat we deze vochtstromen boven de Amazone op een ongekend detailniveau konden analyseren. Zo konden we precies in kaart brengen waar en wanneer bossen in de Amazone regen genereren, " zegt Obbe Tuinenburg, Universitair docent aan de Universiteit Utrecht en expert in dergelijke atmosferische vochtstromen.

Deze analyse leverde een aantal belangrijke resultaten op, zoals de bevinding dat de bijdrage van het Amazonewoud aan regenval toeneemt als de omstandigheden droger worden. "Tijdens droge perioden hebben de bomen toegang tot diep grondwater, waardoor verdamping behouden blijft, " verduidelijkt Stefan Dekker, Universitair hoofddocent aan de Universiteit Utrecht en hoogleraar aan de Open Universiteit, Nederland.

Deze studie werpt nieuw licht op de betekenis van het Amazone-regenwoud voor het klimaatsysteem. "De afgelopen jaren zien we toenemende droogtes in het Amazonegebied, resulterend in wijdverbreide bosbranden. Nu begrijpen we beter hoe belangrijk het bos is bij het verlichten van deze droogtes, " legt Arie Staal uit, wiens Ph.D. onderzoek omvat dit onderzoek.

"Er wordt gevreesd dat in de Amazone, onomkeerbare overgangen van een bos- naar een savanne-ecosysteem kunnen plaatsvinden. Uit onze analyses blijkt dat het Amazonewoud dergelijke kantelpunten vooral in het zuidwestelijke deel van het stroomgebied voorkomt, ’ merkt Staal op.

"Veel recent werk over de effecten van ontbossing in de Amazone was gericht op lokale effecten, maar we benadrukken de regionale effecten van ontbossing, Tuinenburg legt uit. "We vinden dat vooral bossen in het deel van de Amazone waar de meeste ontbossing plaatsvindt – het zuidelijke deel – essentieel zijn voor het in stand houden van regenval boven de meest kwetsbare bossen in de regio, ’ voegt Staal eraan toe.