De zomers op het noordelijk halfrond zorgen voor gevaarlijk langere hittegolven, droogtes en regenbuien, zelfs als de mensheid erin slaagt de opwarming van de aarde te beperken tot twee graden Celsius, Dat zeiden wetenschappers maandag.

Met één graad opwarming sinds pre-industriële tijden tot nu toe, dit soort extreme weersomstandigheden is al heviger geworden, met een enkele hittegolf in 2003 die leidde tot 70, 000 extra sterfgevallen alleen al in Europa.

Maar de nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Klimaatverandering , is de eerste die kwantificeert hoe lang dergelijke gebeurtenissen waarschijnlijk zullen duren als de temperatuur nog een graad stijgt.

"We konden een significante verschuiving zien in de zomerse weersomstandigheden, " zei hoofdauteur Peter Pfleiderer, een doctoraal onderzoeker aan de Humboldt Universiteit in Berlijn.

"Extreem weer zou hardnekkiger worden - hete en droge periodes, evenals opeenvolgende dagen van zware regen zouden allemaal langer worden."

Zelfs een kleine toename van de duur van extreme weersomstandigheden kan verwoestende gevolgen hebben voor de menselijke gezondheid, voedselproductie, biodiversiteit en zelfs economische groei.

Tijdens de hittegolf van 2018 in Europa, bijvoorbeeld, verschillende hete en droge perioden - die elk weken duurden - leidden in Duitsland tot een verlies aan tarweopbrengst van 15 procent.

In de Verenigde Staten, de afgelopen 12 maanden waren de natste ooit, met grote delen van het binnenland geïmmobiliseerd door voortdurende regenval en overstromingen.

De studie keek naar de veranderingen in het klimaatsysteem op het noordelijk halfrond die mogelijk tot extremer weer leiden.

"De klimaatmodellen laten een systematische verzwakking zien van de grootschalige zomeratmosfeercirculatie - inclusief de jetstream- en stormbanen - naarmate de planeet opwarmt, " zei co-auteur Dim Coumou, een onderzoeker aan de Vrije Universiteit Amsterdam.

Twee weken durende hittegolven

"De toename van weerspersistentie kan worden gekoppeld aan een verzwakking van deze circulatie."

Naarmate het langzamer gaat, hete en droge omstandigheden kunnen zich over de continenten ophopen. Tegelijkertijd, watervoerende orkanen en tyfoons kunnen langer op één plek aanhouden.

Volgens de nieuwe bevindingen de kans op warme periodes die langer dan twee weken duren in een 2C-wereld met vier procent zal toenemen ten opzichte van vandaag, met nog grotere stijgingen in het oosten van Noord-Amerika, Midden-Europa en Noord-Azië.

Droogte-achtige omstandigheden van meer dan 14 dagen zullen 10 procent waarschijnlijker worden in centraal Noord-Amerika.

En aanvallen van aanhoudende zware regen zullen met meer dan een kwart over de hele noordelijke gematigde zone springen.

Al deze effecten komen bovenop meer intense droogtes, diluviale regens en hittegolven, zoals de recordtemperaturen die in juni en juli van dit jaar een groot deel van het noordelijk halfrond verschroeiden.

"Voor opwarming boven 2C zouden we nog meer extreme hittepersistentie verwachten, " co-auteur Carl-Friedrich Schleussner, het hoofd van klimaatwetenschap en effecten bij Climate Analytics in Berlijn, vertelde AFP.

"Rekening houdend met het huidige trage tempo van het verminderen van emissies, is de wereld op weg naar 3C, onze studie onderstreept de noodzaak van dringende actie."

De Overeenkomst van Parijs van 2015, die volgend jaar in werking treedt, beveelt de naties van de wereld om de opwarming te beperken tot "ver onder" 2C, en 1.5C indien mogelijk.

"Het beperken van de opwarming tot 1,5C zou de gevolgen van extreem zomerweer aanzienlijk verminderen, ' zei Schleussner.

Veel wetenschappers, echter, stel dat 1,5C niet langer binnen bereik is - de CO2-uitstoot is de afgelopen twee jaar naar nieuwe records gestegen, en liggen op schema om dit in 2019 opnieuw te doen.

© 2019 AFP