Murdoch University klimaatwetenschapper Dr. Jatin Kala zegt dat steenkool in de grond moet blijven en dat de uitstoot van fossiele brandstoffen vanaf nu gefaseerd naar nul moet worden gebracht om de opwarming van de aarde en de rampzalige gevolgen ervan te beperken.

Sprekend op een seminar over de regulering van broeikasgassen voor de National Environmental Law Association, Dr. Kala waarschuwde dat onder de huidige prognoses, de aarde zal tussen 2030 en 2050 waarschijnlijk 1,5 graad Celsius warmer zijn dan het pre-industriële niveau.

De goedkeuring van recente projecten zoals de Adani-kolenmijn in Queensland druist in tegen de vereiste wereldwijde inspanningen om kolen in de grond te houden, hij zei.

"Al onze inspanningen moeten in plaats daarvan gericht zijn op hernieuwbare energiebronnen. De langetermijngevolgen van de opwarming van de aarde wegen veel zwaarder dan de economische voordelen op korte termijn van steenkoolwinning voor energieproductie, ' zei Dr. Kala.

"Duidelijk federaal beleid, wetgeving en richtlijnen nodig zijn om deze gevangenis te helpen bereiken, wat Australië op één lijn zou brengen met andere landen die zich ertoe hebben verbonden tegen de tweede helft van de eeuw een netto nul-koolstofuitstoot te bereiken.

"Het opslaan en vastleggen van koolstof zal niet voldoende zijn om al onze huidige emissies te compenseren. De schaal van de vereiste reducties betekent dat we geen andere keuze hebben dan de verbranding van fossiele brandstoffen zo snel mogelijk te beëindigen."

Volgens de cijfers van 2015 86 procent van de elektriciteit in Australië wordt opgewekt uit fossiele energiebronnen zoals steenkool en gas. Hernieuwbare energiebronnen zoals waterkracht, wind en zonnepanelen op het dak vormen de rest.

Op grond van de Overeenkomst van Parijs, Australië heeft zich ertoe verbonden de uitstoot van broeikasgassen tegen 2030 met 26-28 procent onder het niveau van 2005 te verminderen.

CO ₂ en andere emissies hebben al geleid tot een gemiddelde opwarming van de aarde van 1°C boven het pre-industriële niveau, met hogere cijfers in regionale gebieden zoals Zuidwest-West-Australië.

Dr. Kala was een van de hoofdauteurs van het laatste rapport van het IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) dat waarschuwde dat zelfs het beperken van de opwarming van de aarde tot 1,5°C boven het pre-industriële niveau nog steeds ernstige gevolgen kan hebben voor West-Australië en andere delen van Australië.

"De opwarming van de aarde zal niet lineair zijn. Sommige regio's zullen gemiddelde temperatuurstijgingen ervaren die hoger zijn dan dit, ' zei Dr. Kala.

"De warmere en drogere omstandigheden hebben nu al desastreuze gevolgen voor die regio's.

"Onderzoek heeft aangetoond dat de hittegolf van 2010-11 in het zuidwesten van WA gevolgen had voor het land en de zee, inheemse planten en dieren uitroeien, en het veroorzaken van schadelijke insectenuitbraken."

Dr. Kala vertelde het seminar ook dat klimaatextremen de intensiteit en frequentie van effecten zoals stroomuitval, waterbeperkingen, overstromingen en koraalverbleking.

"Projecties laten zien dat de effecten bij 2°C opwarming in plaats van 1,5°C aanzienlijk erger zijn, " hij zei.